◆◇series◆◇
□酔っ払いの戯言だと、笑ってくれ
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ガチャガチャ、バタン、と玄関で物音がして、零さんが帰ってきたのかと音のする方へ向かえば、
「名前ーーーっっ、」
『う、わっ、ちょ……零さん？！』
アルコールの香りを漂わせながらのし掛かって来られた。重い重い重い！
体格差ってのがあるって知ってる？！
取り敢えず引き剥がして、散らばった荷物やら上着を拾い上げた。
『零さん、飲んできたの？歩ける？』
「ん、」
返事したのかと思えば…振り向くと両手を広げて待ってる零さん。
何だこの可愛い生き物は！
『〜〜〜っ！お帰りなさい、零さん』
たまらず、ぎゅっと抱きつけば、「ただいま」と、満足そうに頭に頬擦りされた。可愛い…。
『…ね、先着替えに行こう？そのままだとソファーで寝ちゃうでしょ？』
「……わかった」
「……ねむい」
『スーツ、皺になるといけないから、ね？』
「…うん」
こうして見ると、やっぱり零さんって童顔だなぁ、と思う。うんって、可愛いな、……、可愛い。
まるで幼子に言い聞かすようにして脱いだスーツを受け取ると、そのままハンガーに掛けようと一歩、足を踏み出した。
『え？きゃっ！』
でも、持っていた筈のスーツは床にバサッと落ちてしまった。
だって、急に引っ張られたんだもん。
スウェットに着替えて、ベッドに腰掛けていた零さんに引っ張られた私は、バランスを崩してベッドに倒れ込みそうになった。でも、倒れる事はなくて、
『れ、零さん…？』
その代わり、零さんの胸板にダイブすることになった。童顔だから華奢に見られがちだけれど、意外と逞しい零さんの胸板はなかなか厚くて、固かった。
「今日、……久しぶりに友人に会いに行ったんだ」
『うん、……どうだった？』
「ここのところ、ずっと忙しくて、やっと会いに行けて……やっと、名前のこと、報告できたんだ。俺の大切な人なんだ…って」
『ふふ、大切な人……嬉しいなぁ』
「…………なぁ、」
『ん…？』
「名前は、……俺の前からいなくなったり、しないよな？」
『零さん…？』
か細い声は、少しだけ…震えていて、
私を抱き締めてる腕に力が籠った。
「名前といると、あったかくて、幸せで、……俺は常に殺伐とした中に身を置いてるのに、この空間だけ…切り取ったみたいに、穏やかなんだ」
『うん、』
「でも、……それも、いつか、消えてなくなってしまいそうで……怖いんだ。俺の大切な人は皆……俺を、置いて、いなくなる……」
私は零さんの仕事について詳しくは知らない。
わかるのは警察関係の仕事ってことだけ。
きっと、零さんは私には想像も出来ない程の辛くて、苦しい経験も沢山して、大切な人を失ってきたんだ。
何の力もない私には、零さんを守る事も、一緒に戦う事も出来ない。せいぜい、ちっちゃな盾になるくらい。でも、そんなことしても、零さんを更に悲しませるだけだ。
今、私に出来ることは、………ひとつだけ。
『ねぇ、零さん？』
「…？」
名前を呼ぶと、少しだけ抱き締める腕の力が抜けて、ちょっとだけ身体を離せば、零さんの顔を見ることが出来た。
いつもは自信に満ち溢れているブルーグレーの瞳も、今は不安気にゆらゆらと揺れている。
『私はね、零さんとずっと一緒にいたい』
「うん、」
『零さんは？』
「え……？」
『私と一緒にいたいって、思ってくれる？』
「勿論。…嫌だと言っても、離す気はない」
そう断言した零さん。少し、いつもの零さんに戻った気がした。
『私もだよ。零さんが嫌って言っても、シワシワのおばあちゃんになっても、離してあげないんだから』
覚悟してよね！
そう言って、今度は私から、ぎゅっと抱き締めた。
「……あぁ、前言撤回は認めないからな？」
『もっちろん！』
もう、その瞳は、揺れてなかった。
『ね、零さん………スーツ、落としちゃってるから、掛けないと……』
「そんなの、後でいいよ」
『えーー、』
「離さないって言っただろ？……だから、暫くはこのまま大人しく抱かれてて」
『抱か……っ』
「あ、今変な想像しただろ」
『し、…してない』
「俺はした」
『へ…？』
「場所が場所だし、密着してるし……仕方ないだろ？」
『仕方ないって…もう！酔っ払いは寝ててくださーい』
「残念。もう酔いはとっくに覚めてるよ」
『え、あの、……ちょっ…』
「嫌か…？」
『………ずるい、零さん』
そんな目で見つめられると、断れないって、知ってるクセに。
「名前にだけ、な」
次の瞬間には、妖しく微笑む零さんにベッドに押し倒されていた。
『そんな事言われたら、ダメって言えないの、知ってるクセにー！』
「知ってる。だから有効活用してるだろ？」
『何それ、腹立つな…』
「怒ってる名前も可愛いよ」
『悔しい……』
(零さん、ピンポイントで甘い攻撃仕掛けるのやめて下さい)(それは無理な相談だなぁ)
─fin─