鮮血のように真紅の花を
□天然な君に気付かせるには
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とりあえず、一回起きようと、手を動かすが…動かない。
手に当たる、金属の冷たい感覚。
上を見ると、両手が手錠で繋がれ、動かせなくなっていた。
「え…何これ…？」
突然の事態に、頭が困惑する。
まさか、ルルーシュとナナリーの正体を知るものが襲撃してきたのだろうか？
だとしたら、一刻も早く彼らを助けねば。
「起きたのか」
テノールの響いた方向を見ると、いつの間にか、ベットにはルルーシュが座って
いた。
「ルルーシュ…、これは、何の真似だ…？いったい、何が…」
僕の問い掛けに彼はクスリと笑うと
「スザクが、逃げて何処かにいかないようにだよ」
と答えた。
「…ぁ…これをやったのは…、君なのか…？」
口から零れた、信じがたい疑問。
願いとは裏腹に、彼は微笑を浮かべたままゆっくりと頷いた。
「ど…して…？」
「言っただろう？逃げてどこかに行かないようにって」
逃げていく？何から？
「なに…言ってるの…？」
「わからない？」
ルルーシュの微笑みが消えた。
僕が頷くと、
「お前は、軍に行くとき、軍に『戻る』っていうよな？」
「え？」
無意識のうちに言っていただろうか。覚えていない。
それに、そんな些細なこと…
「…そんな……こと？」
「そんなこととはなんだ!?」
ルルーシュの端正な顔が歪み、憤怒の表情へと変わる。
「スザク。軍がお前の居場所なのか？俺やナナリーの傍ではなく、お前の祖国を奪い、俺たち兄妹を見捨てたブリタニアの軍が!?」
「……」
少し考える。でも…
わからない。
僕は、ルルーシュやナナリーの傍に居て――いや、居なくても、２人が安全に、
平和に楽しく笑っていてくれることが望みだ。
そのために彼らを護りたくて、今でも軍にいる。
そして、軍にはロイドさんやセシルさん、ユーフェミア殿下がいる。
厳しくも優しく、暖かい人たち。
学園とは、ルルーシュとナナリーの傍とは、また違う居場所。
その日溜まりは、自分にとって失いがたいものになっていた。
だが、それをつげれば、ルルーシュは…
「答えられないだろう？」
長い沈黙を肯定と受け取ったらしいルルーシュの手が、優しく僕の頬を撫でる。
わけもわからずされるがままにしていると、その細長い指が唇に触れた。
冷たい指先が、唇をなぞる。
「ルルー…シュ…」
「スザク。今から教えてやろう。お前が誰のものか。お前の居るべき場所が何処
なのかを…」
小さく、低い声で囁かれる。
その刹那、背筋が震えたのは、期待か、歓喜か、恐怖か。
「すまない、スザク…」
そしてそのまま…吐息を奪われる。
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