前半の海
□あるﾌﾟﾛﾛｰｸﾞ
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｢あ〜…それで鷹の目よォ｣
勢いで、明らかに飲み過ぎてしまったシャンクスだった。それでも久々に聞いたルフィの話にすっかり嬉しくなり、“ほろ酔いかげん”程度の余裕顔でもう一度ミホークに話しかけた。
｢お前がわざわざ話したがりに来るってことはさ…その麦わらの、…ルフィの一味にゃあ、よっぽどお前の眼鏡にかなう男がいたってことなんだろ？｣
｢…………ああ、そうだ｣
ミホークはいつでもあまり表情を変えないので、胸の内を言い当ててやったところで面白くもない。
そのうえ自分から話題を振ってしまった。積極的にそんな話を聞いてやるたァおれは結構お人好しだなと、シャンクスは思った。
｢それがなァ、赤髪よ…ものすっごい上玉なんだ｣
｢はあ…(モノスッゴイって……)。若ェのか？｣
｢ん？ああ…18,9か…20歳になってるかどうか、ってとこだな｣
｢ハッハッ…そりゃまだ子供なんじゃねーのか？気の毒になァ、そいつ｣
｢ん？｣
｢どうせまた、あれをやったんだろう｣
｢…あれ、とは？｣
｢お前は気に入った奴がいると、残る傷跡のデザインまで計算して肌を斬りたがる。…ツバつける、ってやつなのか？恐ろしくやっかいな癖だと思うぜ｣
｢ふむ…｣
ミホークは考えこんだ。というよりそれは、考えこんでるふりをしている、くらいのテンションだったが…
｢いや、傷跡のデザインだなどと…そんなわけあるか。おれを変態みたいに言うな。しかしそう言われてみれば…確かにやったな。ズバッ…とこう、このへんにだな、｣
｢あー、いいよいいよ。聞いたらこっちまで痛くなるっ｣
シャンクスは、手の平をシッシッとでもやる時のようにヒラヒラと動かした。
｢ロロノア…あれは…｣
急にミホークが眩しそうに遠い目をする。
｢ん？｣
｢間違いなく“処女”だろうなァ…｣
｢あー…コラコラおっさん、狙うな狙うな｣
｢…ちょっと泣かせてやりたい｣
｢おっさんっ、妄想妄想！｣
シャンクスは思い切り苦笑した。なんだかんだ、ミホークは憎めない奴だと知りながら。
その頃…噂の当人であるその“上玉”は、ローグタウンでくしゃみをしていた。
｢う…なんだ？今の悪寒…｣
軽く首をかしげながらゾロは、ふとサンジのことを思い出した。
それは船の中でゾロがくしゃみをした時のことだ。その生意気なコックは｢お前風邪か？｣と聞いてきた。｢いや別に…たぶん違う｣とゾロが答えると、コックはほとんど真顔で言い放ったのだ、｢だよなァ、馬鹿は風邪ひかねェって言うし｣。
(おいっ――！)
反射的に頭の中でツッコミを入れてから、その時のゾロは言った。
｢てめェに馬鹿馬鹿言われるほど付き合い長くねーだろっ｣
｢は？何言ってんだお前。バカをバカだとわかるのに、付き合いの長さも何もねェよ｣
｢――ああ、くそっ｣
サンジの小憎らしい顔が頭に浮かび、ゾロは舌打ちした。
(だいたいあいつは…なんだっていつもあんなに突っ掛かってくんだ？)
(それでおれは…いつもムッとしてる)
ちょっと思い出しただけで、頭の中は途端にサンジでいっぱいになる。
すごく変だ―――ゾロは思う。あいつにはいつもペースを乱される。無視すりゃいいようなことでも、ついムキになってる自分がいる。いちいち気になる。すごく変だ――
(ソレニ、スゴクタノシクテ…？)
｢…はァッ？！｣
無意識に心の片隅をよぎった納得いかない言葉を打ち消すように、ゾロは首をブンブンと横に振った。
(どういう意味だ？今の。何を考えたんだおれ――)
｢あーっ、もう！とにかく気に入らねェ！…っつーか……よくわかんね｣
そうだ。ゾロがその想いを自覚するのは、まだもう少し先の話。
そして、知らぬうちに欲望の視線を惹きつけてしまう、自分自身の危険さにもまだ気づいていない。いや、というかそっちのほうは…どうやらいつまでたっても気づかないままのようだ。
END