銀魂ショートストーリー
□君は精神安定剤
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夕方六時。
「あ…沖田さん……」
「チャイナ…、どこ。」
静まるよろず屋に、沖田の声が響く。
新八は眼鏡を外して、何度も涙を拭きながら、沖田を中へ通した。
よろず屋の中は異様な雰囲気が漂っていた。
新八の鼻を啜る音と、足音しか音らしき音は無く。
銀時は座りもせず、ただ腕を組ながらボーッと突っ立っていた。
「…旦那。」
ゆっくりと歩み寄り、沖田は声をかける。
銀時はゆっくりと沖田の方を見て、あぁ、とぼんやり呟いた。
「…悪かったな、急に呼んで。」
「チャイナは？」
「今寝たよ。さっきまでずっと塞ぎこんでて、顔も合わせてくれなかったけどな。」
沖田は銀時を見て、一瞬眉間に皺を寄せ、チラリと向こうの襖を見た。
ドタドタと早足で向かう。
そして、数秒立ち止まってから、ゆっくりとその襖を開いた。
「……チャイナ…。」
部屋の真ん中に敷かれた白い布団。
いつにも増して顔を白くさせた神楽が、まぶただけ赤く腫らせながら、静かに眠りについていた。
沖田は思わず溜めていた息をどっと吐き出す。
３０分ほど前。
銀時から受け取った一本の電話。
それは神楽が数十人の男に暴行を加えられたとの報せだった。
「…………」
沖田は黙って神楽の頭の隣に座り、神楽にかかる白い布団を静かに剥ぐ。
そして神楽のパジャマの上着をめくった。
「………………」
そこには、電話で伝えられた通りの、無数のアザがあった。
青い痣。
赤い痣。
内出血して、腫れてる痣。
顔に傷が一つもついていないのが不思議なくらい、たくさんの痣。
沖田は腹に浮かぶその痣を、数十秒間ずっと見つめて、そしてゆっくりとまた布団をかけてやった。
白い肌は、透き通って、もはや青く。
そしてその白い肌に滲む、惨たらしい痣たちと赤く腫れたまぶたは、余計に痛々しく感じられた。
嘘だと、否定していて、今もずっと否定し続けているけど。
沖田は自分の目で見たそれが、変えることの出来ないものなのだと、どうしようもない事実なのだと、受け入れざるをえなかった。
「……………」
何に対しての、殺意なのか。
その男たち、もしくは不甲斐ない自分。
悔しさ、好きって気持ち、殺意、殺意。
全部グチャグチャに混ぜたものを、どうにかして抑えようと、沖田は神楽の手をギュッと握りしめた。
「………サ……ド…？」
神楽の目が覚め、沖田はゆっくりと神楽の方を見た。
腫れたまぶたのせいか、神楽の目はいつもみたいに大きく開かれない。
そしてその弱々しい声、仕草、全部に、沖田の胸は太い針に刺されたような痛みを感じた。
神楽は、沖田が握る手を見て力無く笑い、沖田を見上げた。
「なんで、お前がいるアルか…。」
クスクスと、静かに笑う神楽にも沖田は思わず顔を歪ませる。
普段と変わらないその憎たらしい口が、どうしようもなく沖田を悲しくさせた。
沖田は神楽のお腹辺りを見て、ギュッと握る手に力を込める。
すると、神楽の笑い声は消え、その腫れたまぶたが大きく開かれた。
「……見たの………？」
瞳をゆらゆらと動かして神楽は言う。
沖田は何のことだか理解出来ず、眉をひそめた。
そして次の瞬間、神楽の瞳からぶわっと涙が溢れた。
「なんで見たアルか…っ！！わざわざ…っ、どうして…っ！！！」