夏戦
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夜はおとなしくお湯を入れて戻すタイプのスープと、おにぎり、と昼の残りのサンドイッチ。
｢あ〜、お昼におにぎりにした方がよかったね。なんかパサパサする。｣
｢おいしい｣
｢そう？優しいなぁ｣
パサパサしているのは、時間が経っているからなのか、わたしの握り方が悪いのか。
佳主馬は気にせずちょっと歪なおにぎりを食べてくれる。
まぁ、佳主馬がいいって言うならいいか。
｢とくいじゃなくても、ぼく、だいじょうぶだからね｣
｢え、毎食これだよ？｣
｢いいよ。｣
｢(お母さんがいてよかった。)……将来的には料理できるようにするよ｣
また両親のいない日があるときに困るからね。
一足先に、立ち上がってお風呂の用意をする。
先にやっておけばよかった、と思いながら掃除をして、全自動のスイッチを入れた。
戻ると佳主馬はまだおにぎりを食べていた。
やっぱり大きかったな、料理できなくてごめん。
そして小食な君に無茶をさせてしまってごめん。
｢お腹いっぱいなら残していいからね｣
｢た、食べられる｣
｢……後でおなか痛くなると大変だよ？｣
｢うー……。｣
｢(そんなに惜しいか。)｣
｢おねぇちゃんが作ったやつだもん、｣
まゆげをハの字にして、申し訳なさそうに佳主馬は言う。
ああ、お姉ちゃんが作ったものだからそんなに苦戦してるんだよ、君はどうしてわたしに幻想を抱いているの。
｢ごめんね、ゆっくり食べてね……。｣
｢うん｣
おにぎりの皿以外を流し台に運んで洗う、その時また佳主馬がわたしをじっと見るから、どうしたのかと聞く。
やっぱり、なんでもないよと言われてしまうのだけど。
なんだか不思議な子だ。
しばらくでおにぎりを食べ終えて皿を持ちながら、おいしかった、と笑顔で言ってくれた。
言わせてしまったことがまた申し訳なかった。
おいしい訳ないのに、おなかだっていっぱいだろうに。
無理をさせていると思うと、泣きそうだ。
わたしはこれじゃだめなのに。
｢ねぇ佳主馬｣
｢うん？｣
｢いい？甘やかせばいいってものじゃないんだよ、時にはちゃんと厳しく言うことも大切なの｣
「ぼくはおねぇちゃんにいい子に育ってほしいよ」
「そうでしょ」
「でも、きびしくしたらおねぇちゃんもぼくもつかれるよ」
「愛情をもって接するのはつかれることなんだよ」
「そういうもの？」
「そういうもの。」
「」
「」