小さな悪魔の物語
□２日目夜
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「ハヤテさん、頼まれた毛布持ってきましたよ」
「あー、わり」
見張り台でトワから毛布を受けったハヤテは、背筋を伸ばしながら欠伸をした。
「…そういやあのガキさ、シンの隠し子じゃねえんだって」
ハヤテの言葉に、トワが関心を示す。
「誰かに聞いたんですか？」
「ん。ライに聞いたら、言ってた」
「ええっ！？」
驚きで、バランスを崩しそうになったトワが、見張り台にしがみついた。
「…何やってんだ？ お前」
「ハヤテさん、ライくんに直接言っちゃったんですか？」
「本人に聞くのが、一番、早えーじゃん」
「そんな…。だって、ライくん、まだ１０歳になったばかりの、子供なんですよ？ 自分が隠し子だって、知ってるかどうかも分からないじゃないですか」
「あ、そっか…」
本人が知らないでいる、ということもあるのか、と言われて初めてハヤテは気付く。
「んなこと言ったって、シンが素直に言うわけないし、気になるじゃん」
「だからって、本人に言っちゃだめですよ。ライくん、大丈夫かなあ。気にしてないといいんだけど…」
トワの方が、慌てて心配している。
「あいつの親父って、空賊に掴まってんのかな……」
「さあ…でも、また襲撃ありそうですね」
「見張りも気が抜けね―な…よしっ」
ハヤテが、気合いを入れて空を仰ぎ見る。
雲ひとつない晴れ渡った星空。
「あとで、ナギ兄に夜食の差し入れ頼んでおいてくれよな」
「頼まなくても、もうナギさん、作っていましたよ？」
トワが笑って倉庫へ戻っていく。
見下ろせば、トワと入れ替わるようにシンが甲板に出て、操舵に向かう。
「アイツも徹夜か…？」
昼過ぎに、進路を変更してフラワ島の港へ行く、と伝えられたが、シンが徹夜で舵をとるような行程らしい。
「そういえば、シンのやつ、ここから飛空挺攻撃してたな…」
メインマストの上にある見張り台は、揺れが激しい。
こんな場所から撃って、よく狙いが定まるものだと感心する。
感心するといえば、昼間、ハヤテを援護した銃撃も、その距離からしたら神業に近い。
シンのようになりたい、と言ったライは、そんなシンの腕を知っているのだろうか、と思う。
「…ライも、銃使えるなんて、驚きだけどな」
戯れに、親指と人差し指で指鉄砲を作ったハヤテが、星に狙いを定めて撃つマネをする。
「ハヤテ、真面目に見張れ」
呆れた声のナギが、夜食を持ってハヤテの足もとまで登って来ていた。
３日目午前