12 years ago
□邂逅1
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その子供は、海を見ていた。
まだ思春期に達したかどうかの、可能性あふれる子供。
「いつか、あの海で…なってやる…」
強い決意の滲む声を、たまたま通りかかった若い男が聞いた。
「坊主の夢は、船乗りか？」
声をかけたのは、本当に気まぐれで。
海を眺めている子供は、突然の見知らぬ男の声に振り向くこともしない。
「あんた、誰？」
後ろ向きのまま、生意気な返事をされて、逆に男は興味が湧いた。
「ただの、通りすがりの船乗りってとこだな。ここからの海は、綺麗だなぁ…」
子供は海を見つめたまま、言った。
「俺は、ただの船乗りになんかならない…」
「ほう。ってことは、海軍のお偉いさんにでもなるか？」
「軍人になんか、絶対にならないっ！海軍なんか潰してやるっ」
「おいおい、穏やかじゃねぇな。海軍に家族でも殺されたか？」
「………」
子供は答えない。
振り向くこともしない。
そのまま立ち去っても良かったのだが、男は、好奇心から、子供と話してみたくなった。
「海軍を敵に回すのなんて、海賊か敵国くらいだぞ」
「そんなこと、知ってる。…俺は、有名な強い海賊になって、海軍を叩き潰す」
生意気な子供が語る夢を、男はつい、笑ってしまった。
海だけを見つめていた子供が、初めて振り返って男を見る。
思いの外、顔立ちの整った色白の美少年だった。
そして、男を睨みつける子供の眼…。
「ほう…」
珍しいオッドアイ。
「いや、笑って悪かった。……坊主に、いいことを教えてやろう」
男が、ニヤリと笑った。
「早く有名な強い海賊になりたかったら、海賊王の船に乗れ」
「海賊王？」
「そうだ。海賊王の船に乗るには、何でもいい。誰にも負けない、何かが必要だ」
「何かって……なんだ？」
「そのくらい、自分で考えろ。誰にも負けないモノを持ったら、自力で海賊王の船を探せ。お前なら、乗れる」
「あんた、誰？」
「ただの、通りすがりの海賊だ」
男は、子供に背を向けた。
…あのガキ、面白れぇ。いつか、マジで来るかもしれねぇな…
男は、美女がたくさんいるという酒場へ向かいながら、笑った。
