銀色の人。
□【囮捜査って禁止されてるよね】
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「連続殺傷事件？」
「そうでさぁ。それも、カップルばかり」
呆れた様子で肩をすくめる総悟に、遼は首を傾げる。
「でもそれ、真選組(ウチ)の管轄じゃないですよね」
真選組はいわゆる対テロ部隊である。一般的な「事件」の取扱は大江戸警察が行う筈だ。
「そうなんですけどねぃ…」
「とっつぁんの命令なんだよ」
「それって…私たち暇だと思われてるんですかね？」
顔をひきつらせる遼に、沖田と土方は無言で応える。
「今抱えてる仕事があるんで、私はこれで…」
直感的に逃げた方が良いと感じた遼は、作り笑顔全開で後ずさりするが、ガシッとその肩を掴まれた。
「久々に書類整理以外の仕事だぁ。嬉しいだろ？」
土方の笑みに、遼は全てを諦めた。
【囮捜査って禁止されてるよね？】
「と、言うわけなの」
万事屋のソファに座った遼は、溜め息を混じりに顛末を語った。
「で、俺らにどうしろってんだよ？」
だるそうに答える銀時に、遼も面倒くさそうに話の続きを口にする。
「囮捜査をする事になったんだけどね、カップル役をするのに人が足りないの。だから、万事屋にって」
「何だソレ？」
「最初はね、私と誰かが組んでって話だったんだけど……い、色々あって」
若干目をそらして言う遼に、銀時達は首を傾げる。
「それでねっ！」
詮索されるのが嫌な遼は、怒鳴るようにして話を変えた。
「私の恋人になってほしいの！」
「は？」
「え？」
「遼〜言い回し間違えてるアル」
酢昆布をかじりながら、神楽は冷静につっこむ。
「へ？あ、そうか。恋人役ね。役」
「念押されると凹むんですけど…」
ぼそりと愚痴った銀時にも気付かず、遼は「お願いできるかな」と不安げに銀時を見上げる。
「そりゃあ、まぁ…やってやんねー事もねぇけど」
もったいぶった言い方をする銀時に、遼は「報酬はちゃんと払うよ！」と、微笑む。
「そーゆー問題じゃねぇし」
「ちょっともー拗ねないでくださいよ銀さん。どうせ、断る気なんてないんでしょう？」
呆れた、と肩をすくめる新八に、銀時は唇を尖らせて「そうだけど〜」と遼から顔を背ける。
「そんな顔してもキモイだけですから。と言うわけで遼さん、依頼は受けますから」
にこり。と笑った新八に、遼はほっと胸を撫でおろす。
「ありがとう。新八くん」
「いいえ。どうせ銀さんの仕事になりますから」
「え？」
きょとんとした顔で瞬きを繰り返す遼に、新八は当然と言った顔で「ちゃんと仕事してくださいよ」と、銀時をせっつく。
「しゃーねぇなぁ。ま、やって…」
「ちょっと待って！」
話を進める銀時達を、遼は慌てて制止する。
「この件は、新八くんにお願いしたいの！」
「は？」
「え？」
「マジアルか！？」
三人の驚き様に「何か見た事ある光景だな」と思いながらも、遼ははっきりと頷く。
「なっなななっ、何で僕が！？」
「いや、かな？」
「そんな！滅相もない！」
ぶんぶんと首を横に振る新八に、遼は「良かった」と微笑む。
「ちょいまち！」
「何、銀ちゃん？」
折角話がまとまりかけていたというのに、銀時は身を乗り出すようにして話を遮った。
「何で新八なわけ？」
「だって銀ちゃんと私が一緒に歩いてても、兄妹にしか見えないもん。それじゃあ囮の意味ないし」
「そんな事ねぇって。俺と遼が一緒に歩いてみ？
お前アレだぞ。ベストカップル的なアレだぞ」
しどろもどろになりながら訴える銀時に、新八と神楽は白い目を向ける。
「銀ちゃ〜ん、往生際が悪いアルよ」
「当たり前だ！
新八なんかに遼をやってたまるか！」
「何か娘を彼氏に取られた父親みたいアル」
呆れた神楽は溜め息と共に茶をすする。
「新八は彼氏じゃありませんー。ただの眼鏡ですー」
「僕の存在価値それだけですかっ！
…て言うか銀さん、子供みたいな事言わないで下さいよ。遼さんが困ってるじゃないですか」
見かねた新八が溜め息と混じりにそう告げると、銀時はちらりと遼の方を見て肩を落とした。
「わかったよ！わかりました！！」
「やっと諦めたアルか。本当、しつこい男だな」
「お前っ、標準語で言うんじゃねーよっ！より傷つくじゃねぇか！」
渋々納得した銀時に、新八はやれやれと肩をすくめる。
「じゃあ遼さん、依頼の詳しい内容をお願いします」
「あ。うん。あのね……」
かくして万事屋の面々(主に新八)は、カップル連続殺傷事件の囮捜査に協力する事となったのである。
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