銀色の時間。
□行方不明の片想い
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「遼先生」
名前を呼ばれて振り返る。
「どうしたの？神楽さん」
私を呼び止めたのは、古典を担当している3Zの神楽さんだった。
留学生の彼女は国語が苦手なようで、時々補習を見ている。
そんなこともあり、かなり懐いてくれている生徒の一人だ。
「銀八先生が呼んでたアル。3Zの教室に来て欲しいって」
「わざわざ有難う。はいこれ」
ポケットに入れていた飴を渡すと、神楽さんはやったー！と、スキップしながら去って行く。
その姿を見送って、私は3Zの教室へ急いだ。
神楽さんを遣いにして呼び出すくらいなのだから、恐らく急ぎだろう。
授業のことか、クラスのことか……この間のテストの採点方法のことか、思い当たるのは幾つかあるが。
「すみません坂田先生、遅くなりました」
3Zの扉を開けると、窓際で煙草を燻らせる坂田先生が、気怠げに振り返った。
「おー。呼び出して悪いな」
「いえ。お急ぎの用事ですか？」
「卒業式の話なんだけどよォ、俺の代わりにあいつらに証書渡してくんない？」
「何を言い出すかと思ったら……」
呆れて溜息をつくと、坂田先生はニヤニヤと笑う。
「で、本当のご用事は？」
「遼ちゃんさァ、来年はどうすんの？」
「来年ですか？」
「そ。銀魂高校に残るのか、別の学校に行くのか。そろそろ決めたんだろ？」
「……都立の採用試験は受かったんです。でも正直、迷ってます」
「何だ、銀さんと離れるのが寂しいのか〜？」
意地悪く聞いてくる坂田先生に、イラッとする。
「そうです」なんて答えたら、困るくせに。
腹が立つ。
だからほんの少しの意地悪のつもりで話に乗ってみる。
「そうなんです。坂田先生と離れたくないので、銀魂高校に残りたいなって思っていて」
「へ？」
煙草が落ちた。
ああ、何て間抜けな顔なんだろう。
というか、何でこの人が好きなんだっけ？
「冗談ですよ。煙草、ちゃんと捨てないと危ないですよ」
呆然とする坂田先生をよそに、私は余裕綽々煙草を拾い、窓際に置いてあるポケット灰皿に吸い殻を捨てた。
「いつまで間抜けな顔してるんですか？」
「え、あ、いや……」
「動揺し過ぎですよ。坂田先生」
坂田先生の反応が、嬉しいような、むず痒いような……
「遼」
そんなことを考えていたら、突然呼び捨てで名前を呼ばれた。
いつもは「神武先生」とか「遼ちゃん」って呼ぶくせに。
目が合って、瞬間的にマズいと感じた。
この先は、シリアス展開だ。
どうしようかとドキドキしていると、『ピンポンパンポーン』と間抜けなチャイムが鳴った。
ゴホンという咳払いがして、教頭がしゃべり出す。
『えー、坂田先生、坂田先生、至急職員室に帰ってくるように。至急っつったらスグって事だぞ。わかってんだろーな』
ガシャンと音がして校内放送が終わる。
「さ、坂田先生、呼ばれてますよ」
「ん？ほっときゃいーって。んな事より遼……」
言いかけた坂田先生を遮るように、また『ピンポンパンポーン』とチャイムが鳴った。
今度は『あー、あー、テストテスト、マイクのテスト中』というハタ校長の声が流れる。
『あー、坂田先生、坂田先生、至急職員室に帰ってくるように。え？さっき教頭が言った？』
間抜けな声の後『ピンポンパンポーン』と、放送を終えるチャイムが流れた。
「呼ばれてますよ」
「ほっとけ。なぁ、遼」
二度あることは三度ある。
『ピンポンパンポーン』というチャイムが鳴ると、今度は坂本先生の声が流れた。
『金八、至急職員室に来るように言われとるぞ。え？もう放送した？あはははは』
坂本先生の声が終わるか終わらないかの内に、また『ピンポンパンポーン』が鳴る。
『えー、あー……あれ、何て言うんだっけ？』
マイクが切れた。
最後のは服部先生の声だったな。
何て考えていたら、坂田先生がインターホンを取ってがなり始めた。
「オメーらしつけーんだよ！何回呼べば気が済むんだ！？こちとら良い雰囲気だってのに、邪魔すんじゃねーよ！」
ガチャンッ！
そんなに叩きつけるように置いたら壊れるんじゃないか。
「ったく、アイツらいい加減にしろよ！」
『ピンポンパンポーン』
また鳴った。
『おい銀の字、インターホン壊したら弁償だそうだ。覚悟しとけよ』
『あはははは』
源外先生の声の後、坂本先生の笑い声が響く。
どんな放送の使い方だ。
外にも聞こえるのに。
また銀魂高校の評判が偏っていくではないか。
そんな事をぼんやり考えていたら、坂田先生がすぐ傍に来ていた。
「もうあいつらは知らねー。折角のいい雰囲気壊してくれやがって」
「げ」
「もーちょい色気の有る声出せねーのか？」
「ぐえ」
目の前に坂田先生の顔があったせいで、ますます変な声が出た。
心臓に悪いから、あまり近づかないでほしい。
「さ、坂田先生？」
「ん？」
「離れて頂けますか」
「何で？」
「た、煙草くさいから」
あ。イラッとしてる。
いやだって、突然近付いてこられたら、どう反応していいか分からない。
すごく逃げたい。
喉がカラカラに渇いて声が出ない。
これ以上傍に来ないでほしいのに、坂田先生の腕が私に伸ばされて……
「うおっ！何で泣くんだよ」
「え？」
涙が溢れていた。
慌てて目元に手をやるが、次から次に涙が流れて収まらない。
「す、すみませ……っ、何か」
止めようと思えば思うほど涙が溢れて、頭が混乱する。
坂田先生が近付いて来たのは……嫌じゃなかった。
「遼、大丈夫か？」
来ないで欲しい。
いや、来て欲しいのかもしれない。
「も、やだ……」
全部坂田先生が悪いんだ。
私の事なんか覚えてないくせに、私をおちょくって。
私が片想いしてるなんて知らないだろうし、教える気なんてないけど、涙の理由は全部坂田先生だ。
「坂田先生なんて、リターンズのオマケ栞が高杉くんの裏で白黒だったくせにぃ」
「いやいやフォエバーでは、表紙・裏表紙・ピンナップまで全部カラーの俺だから！」
「10年前の坂田先生に会いたかった……」
10年前の姿は目元もキリッとしていて、もうちょっと格好いい感じで描かれてたのに。
学ランかっこ良かったな。
今じゃ眉毛もぼさぼさしてるし、何か口元もだらしない。
そもそも国語担当なのに白衣って何なんだ。
「……遼ちゃん何か今、すっげー失礼な事考えてね？」
「そうしないと、また泣きそうなんです」
「じゃあさ、こうしたら泣きやめるんじゃね？」
「は？」
抱き寄せられて、腕の中。
腕の、中？
見上げると、超近距離に坂田先生の顔。
「お。止まったじゃん」
パッと手を離され、我に返る。
今、何が起こった？
動け、思考！
と、自分に活を入れていると、またしても『ピンポンパンポーン』と放送を告げる音が鳴る。
ゴホン、という咳払いの後に松平先生の声が響いた。
『坂田先生、神武先生とイチャついてないで早く職員室に帰って来いってば』
『金八、女の子ば泣かすのは良くないぜよ』
『お前さぁ、時と場所を考えろよ』
『坂田先生、給料20％引きな』
『ピンポンパンポーン』
「……」
「…………また監視カメラかよ！小説版一巻一話の内容なんて、もう覚えてる奴いねーだろ！！」
坂田先生が黒板を殴りつけると、衝撃で「糖分」と書かれた額が落ち、監視カメラが姿を現す。
監視カメラなんて仕掛けてあったのか。
まあ、普段から素行が悪いからな。このクラス。
一度に色々あり過ぎて、いよいよ笑えてきた。
これぞ3Z。
「はーっ、何かバカバカしくなっちゃった」
「何がバカだって？」
「坂田先生の事じゃないですよ。私の気持ちとか、思い出とか、青春の1ページについてです」
「ふぅん。ま、泣き止んで良かったよ」
ポンと頭を叩かれ苦笑する。
やっぱり坂田先生とは、こういう関係でいたい。
「坂田先生、色々変な事言ってすみませんでした。それから……来年度も宜しくお願いします」
私の片想いは、もう少し続く。
坂田先生がこうやって、隣で笑ってくれる限り。
おわり
→オマケ