それから３日後のことだった。 「なまえー帰ろー」 「ごめん、職員室行って来るから、先帰ってて」 「わかった｣ 普段はリコは部活だから他の友達と帰るのだが、今日は先生から呼び出されたから帰ってもらう。その背中に手を振り、鞄はその場に教室を後にする。階段を下り、職員室のある一回にたどり着くと、長い廊下を進む。と、エントランスにさしかかった時。 「あの、すいません｣ 「うおわ…はい！｣ 「驚かせてすいません。みょうじさんという方を探しているのですが…あ、｣ そう言う彼は、よく見れば黄瀬くん絡みで会ったことのある水色の男の子。こんなに近くにいたのに気付かなかった。 「…確か、黒子くん？｣ 「はい。黒子テツヤです｣ 「どうしたの？私に用事なんて｣ 「はい、｣ 彼は一瞬間を置いた。 「黄瀬くんの、ことです｣ 思わず私は息を飲む。二度と触れないようにと、この３日間心の奥底に沈めたものを一瞬にして拾い上げられた気分だ。良い気はしない。 「悪いけど、私には何も出来ない｣ 「僕はあなた達のことは詳しくは知りませんが、今起こっているのは確実にあなた絡みでしょう｣ 「起こっている…？｣ 「はい。説明するより見てもらう方が早いです。僕について来て下さい｣ 「え、ちょっと…！｣ 鞄、教室にあるんですけれども。 ―――――――――― ――――――― ―――― 「ここです｣ 「…ここ？｣ 「はい。見たとおりです｣ 鞄は後で学校に取りに行くことにして、せめてもにと靴に履き替えさせてもらい、黒子くんに黙ってついて行けば、そこは公園。この時間帯に子供で溢れかえっているところといい、カップルもちらほらと視界に入るところといい、至って普通の公園であるが、ただ一つ特筆できる箇所があった。 「おいおい、５人を一人でめったうちだって｣ 「嘘だろそれ｣ 「そんな疑ってる暇あんならさっさと行くぞ、相手がへばっちまう前に｣ ストバスのコートに、小さな人集りが出来ているところだ。そして私の腕を掴んで黒子くんが歩んで行くのも、そこだ。 「見てください｣ 一体何があるのだろう。 黒子くんの視線の先をフェンス越しに覗き、私は目を見開く。 「黄瀬くん…｣ 息をきらしてその場にへたり込む大の男５人の中、一人無表情でたたずむのは、汗一つかいていない黄瀬くん。その鋭い眼光は、飢えた獣を連想させた。 「この３日間練習に顔を出しません。やっと見つけたかと思えば、この荒れ様。これ、どう思います？｣ 「どうって…｣ どうもこうも、私に何をしろと？私には何もできやしないのに。一体何を期待しているの。 「すいません。話だけ、聞いてくれませんか｣ 「説明するより見た方がって…｣ 「それとこれとは話が別です｣ らしくなく笑った黒子くんは、ゆっくりと話しだした。 |