「え？何それ、どういう集まり？｣ これは、従兄弟作戦決行だ。そうしかない。懸命に言い訳を考える俺だったが、先に中田さんが口を開く。 「お嬢が学校で一緒に雑用してた所を拾いましたので、一人だけ帰すのもどうかと思いまして、ついでですから一緒にどうかと｣ 「そうそう！要さんには、お嬢に変な虫が付いてないか調べとけって言われてんだ！｣ 辻褄が合ってる風な話だが、ついに詳しい名前が出てきたことに、俺は驚いた。"カナメさん"、兄ちゃんだけなら嘘とすまされるそれだったから、俺は気になってしょうがなかった。 「宮野と中田って、なんか秘密多いっぽいよな。忙しいとか言って部活入らねぇし｣ 一同なかなか納得するなか、唐突に疑問を口にしたのは伊月さんで、なかなか的を得た質問に関心してしまう。 と、今まで不機嫌だった相田さんが、目をキラキラさせて宮野さんに詰め寄る。宮野さんは鬱陶しそうな顔をしながらも、いつもみたいに軽口を叩いたりしなかった。恐るべし相田監督。 「本当、ムカつく奴だけど、身体数値はすごく高い！ねえ、やっぱりバスケすべきよ！｣ 「馬鹿野郎、俺は道場の稽古で忙しいんだ。この通り、要さんからの頼みだってこなさなきゃならねぇ。太一さんは忙しいんだ。中田にでもあたるんだな｣ 「いつもそれ！まあ、中田くんもいいもの持ってるわよね！ちょっと、上だけで構わないからここで脱いでくれる？｣ 「おい監督、ここは流石にまずいだろ｣ 日向さんに止められた相田さんは、残念そうに視線を落とした。が、その先にはなまえちゃん。やっぱりわかる人にはわかるらしく、その目は再度キラキラ輝く。 「なまえちゃんって、言ったわね？｣ 「あ、はい…｣ 「ちょっと、上脱いで…｣ 「「「止めろおおぉぉ！」」｣ すぐさま止めにかかったメンバーにより、見事阻止される。よかった、非常によかった。 「はい、ラーメン三丁！すぐに残りもお出ししますね！｣ いつの間に頼んだのか、次々に運ばれてくる品々に、話が中断したかと思われた。だが、 「今からちょっとそこの公園で、触りだけやってみない？｣ 「え、えっと…｣ 「いいんじゃね？お嬢もたまには息抜きしろよ｣ 「あら、宮野もたまには良いこと言うじゃない！｣ 「俺の紡ぐ一言一言が名言だ｣ 「やっぱダメね｣ そこまで言われた宮野さんは、ため息をついて前屈みになり、なまえちゃんの耳元に口を寄せ、何か話しているようだった。 「わかった｣ 「ほらお嬢やるってよ、よかったな相田！つうことで俺ら先公園行ってっけど、ゆっくり味わって食って来いよ！｣ そう笑った宮野さんは、心底嬉しそうに俺に向き直った。 「おい高尾、ちゃんと奢れよ？｣ 「忘れたんじゃなかったんスね｣ 「ん？まさかお前、このメンツの前でバラされたい訳？うわあ、こりゃガキ共より数倍キツいわ｣ 「わかった！わかったりましたよ！｣ 「わかればいいんだよ｣ いまいちよくわかっていない誠凛のメンバーの中を突っ切り、レジへと向かい、ポケットから財布を出す。と、そこで最後の追い討ちが来る。 「緑間くん元気ですか？｣ 「ウザイくらい元気｣ 「おお！早く戦いてぇ！｣ 「お前らも（ウザイくらい）元気そうだな！｣ |