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□Call your name
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僕達は、いつだって一緒に居る。
最近は特に、片時も離れないといった風情で。
学校が終わると、僕はレンさんのお家に入り浸って。
宿題をするのも、受験勉強をするのも、レンさんと一緒に。
ファイトをするのも、デッキを組むのも、レンさんと一緒に。
二人で過ごす時間は、とても甘い……けれど。
今日のレンさんは、少しだけご機嫌斜めなのかもしれなかった。
「どうして、アイチくんは離れて座るの、」
「……え。だって、向き合って座らないと、ファイト出来ないですよ」
「それは、……そうだけど。普段から、きみは距離を取りたがるよね？」
レンさんが、酷く不満そうに言う。
「そんなこと、ないです」
僕はとぼけたけれど、本当は、彼の指摘が正しいことを知っている。
レンさんは、すぐに僕を近くに引き寄せるんだ。
肩を抱いて。
腰を抱いて。
お膝の上に抱え上げて。
キスをして。
そのまま、……組み伏せたり、して。
すごくすごく、近くに置いておきたがる。
僕だって、レンさんの体温に抱かれているのは、とても気持ちいい。
けれど。
……緊張、するんだ。
心臓がばくばくして、手のひらに汗もかくし、顔が熱くなるし。
それを気取られてしまうのは、なんだか気恥ずかしいし。
あんまり強張ってしまって、仕草がぎこちなくならないかとか。
いっぱいいっぱいになってしまって、変なことを言ってしまったりしないか、とても気になるし。
それで。
誘われても、なるべく口実を作って、離れて座ることにしている。
レンさんがくっつきたがっているのも……不慣れな僕には少し、その……こういうことが常態で、いつも誰かにくっついていたんだと思うと、少し……こんなことを思ってしまっていい立場じゃないって、わかっているけれど……嫉妬とか、感じてしまったり、して。
僕達は山ほどの箱を開けて、袋を開いて、テーブルの上どころか床にまでも、カードを撒き散らしていた。
フローリングの床はグレイがかったくすんだ茶色で、家具は白が多いレンさんの部屋は、視野に入る色数がとても少ないのに、こんな時だけカラフルになる。
外は、雨が降っていて。
ここは窓が大きいから、空の様子がとてもよくわかる。
床から天井まで、一面の窓。
角部屋だから、それはゆるいカーヴを描きながら直角に折れると、南から東にかけて続いていた。
雨脚が強いから、景色は滝のように流れる雨滴の向こうに消えてしまって、僕達は水の檻に閉じ込められたみたいだ。
雨音は聴こえる。
けれど耳が次第に慣れて来てしまっていて、リズミカルな雨滴の音は、意識しなければ静寂と変わらなかった。
ふたりきりで。
互いに、ひたすらカードを見ていて。
時間が止まってしまったようで、……僕は、こんな時間は嫌いじゃないのだけれど、レンさんは、そうじゃないのかな……。
俯く表情は、深紅の髪が頬まで落ちかかっている所為で、覗うことが出来なかった。
テーブルの反対側、ソファの隣に座って。
手を……握ったりして。
仔猫のように身を擦り寄せて、すき、って囁いたら。
そういうの、とても喜ぶんだろうな。
……けれど。
僕、には。
ちょっと……。
考えただけで、緊張してしまった。
僕が、僕から、レンさんの手を取るだなんて。
自分から、手を繋ぐだなんて。
そういうのは、いつも、レンさんからしてくれる、し。
まかせっきりで。
上手にできる気が、ぜんぜんしなかった。
それに、どういうふうにしたら自然に振る舞えるのかも、わからない。
自然に、手を繋ぐ？
自然に、寄り添う？
自然に、……キスを、したり……。
……あ。
……あわわわわ……。
駄目だ。
そんなこと考えたら、勝手にほっぺたが熱くなる。
恥ずかしいな。
デッキを、……そう、ちゃんと考えなくちゃ。
こんな時に、大事な事を忘れてはしたない想像をしてるなんて知られたら、きっとレンさんに嫌われてしまう。
僕は手元のカードに、意識を集中しようとした。
そこに。
……音もなく、明滅するひかり。
「……え、」
思わず声に出した。
確かに、陽が長くなってきたとはいえ、そろそろ照明が必要な時間帯で。
最初は、レンさんが灯りをつけたのかと思った。
けれど。
その、言葉尻に重なるように。
耳を。
つんざく。
……轟音。
これは。
雷……！！
「……や、っ！」