何よりも甘いｷｽを。
□２３
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「ここですよ」
弁慶さんに付いて、たどり着いたのは立派なお屋敷の前だった。
「ず、随分立派なお宅ですね……」
「まあ、僕の家ではないのですがね」
苦笑しながら家の中に入っていく弁慶さん。
私もそれに倣い、おじゃましますと入っていく。
リズ君の家と比べるのはアレだが、ここは豪邸だ。
お庭も立派で手入れも行き届いている。
「さあ、どうぞなまえさん」
広間のような所に案内される。
この前庵に来ていた方たちがいるが、そこにリズ君はいなかった。
「お、おじゃましてます……あの、リズ君は、」
「リズ先生なら庭の方にいったよー」
お腹を出した服装の方がそう教えてくれる。
だ、大丈夫かな。お腹冷やしたりしないのかな。
「あ、りがとうございます」
そして私は庭の方に続く縁側へと踏み出した。
「リズ君……」
リズ君は縁側にいた。
部屋から縁側に踏み出した、すぐ近くに座っていた。
「なまえ、」
「リズ君、私ね、リズ君のことを知りたいの」
「なまえ、」
リズ君の顔が苦しそうに歪む。
「リズ君が、私のことを思って隠してるのはわかるの。でも、わたしっ」
ぽろりと眼の端から涙が落ちる。
「リズ君が私に隠してることがあると思うと、っ、苦しくて、つらくて、」
ぽろぽろと止まらない涙は私の頬を伝って落ちる。
首筋が、胸元が冷たいから、着物にも随分と染みているんだろう。
「私、リズ君と同じ痛みを共有できるんだったらその方が全然いいよ。なにも言われないほうが、よっぽど痛いよ……」
最後の方の言葉は尻すぼみに小さく消えていった。
同じように顔も段々とうつむいていった。
「なまえ、」
ふと、頬に温かいものが触れる。リズ君の声が降ってくる。
私がゆっくりと顔を上げると、リズ君は私の頬を流れる涙を拭ってくれた。
そして、ぎゅう、と抱き寄せられる。
「すまない、なまえ、悪かった。私が心配を掛けたくないと思って言っていなかったが、そのことでなまえを傷つけていた」
「リズ君……」
「好きだ。なまえが好きなんだ。だから……、……きらいに、ならないで」
ふと、小さなリズ君を思い出した。
体も、声も大人になったけど、彼は元々嫌われるのが怖くて、臆病な子だったじゃないか。
私を、あんなにも頼って、好いていてくれたじゃないか。
「私も、リズ君が好きよ……」
そう自分で言って、ふ、と心にその言葉が落ちてきた。
そうか、リズ君が私に隠し事をしているのが嫌だったのも、女の子と楽しげに話しているのが嫌だったのも、そういうことじゃないか。
「リズ君が、大好きよ。……嫌いになんてなるわけないの」
そして、未だ私の頬を拭っているリズ君の手にキスを落とした。
(やっと、気づけた)