【桜乱】Short S
□節分改革
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†
｢やっぱりここはお面被らないとね！｣
｢はいはい……｣
鬼役、観念したようだ。
｢お面あたし用意した！｣
美紗紀が取り出したのはよく節分シーズンで目にする普通の紙製の鬼のお面。ただ鬼の顔が"(´･ω･｀)<ショボーン>"になっている。
それを渋々装着する葉一。
｢これでよし！｣
｢おぉ雰囲気ばっちり！｣
｢可愛いです！｣
｢でも何かを訴えるような表情ですね｣
思い思いの感想が飛び交う。最後は瑠海だ。
｢ねぇ、マヌケになった気がするのは俺だけ？｣
｢その顔でこっち見ないでください｣
声には若干振動が入る。洸也が笑いをこらえているせいだ。
｢葉一さんショボーンって……顔して……あっはははは！｣
その横で沙夜は、腹を抱えて容赦なく笑う。嘲笑う気持ちではなく沙夜にとって純粋に面白いものだったから。
｢……｣
……ショボーン。葉一が心なしか少し俯き加減になった。
｢さて、じゃあ豆まき開始しますか！｣
６人、豆の準備は一応OK。しかし、(´･ω･｀)<あんな>顔した鬼に豆を当てようというのだから、それはそれでひどい。
｢こうなりゃやけだ！ えっと……えっと……かかって来い！｣
節分の鬼ってそういえば何を言うんだっけ。
｢せーの｣
｢｢福は内ー鬼は外ー福は内ー鬼は外ー｣｣
｢……、いたっ……、……｣
宙を舞う豆、叩き付けられる豆、服の上に当たっているのに……地味に痛い。
そして絵も地味だ。
｢何か……地味です｣
耐えられず口を開いたのは由佳利だった。
｢でも節分ってこういうものだよ？｣
洸也は投げるつもりだったその豆を口に放り込む。あおいは腕を組み考える。
｢じゃあ投げるもの変えてみる？｣
｢例えば？｣
｢自分の好きなものとか｣
｢じゃあゆーは、りんごがいいです！｣
｢りんごと当てられる俺<鬼>が可哀想だろ！｣
りんごはなかなかの強度があるだろう。その前に食べ物を粗末に扱ってはいけません。豆は今回例外で。
｢由佳利ちゃん、それだと投げたりんごが無駄になっちゃう……｣
｢ハッ！ ダメです！ そんなのダメです！｣
洸也に言われるまでそのことに気付いてなかったようだ。
｢とりあえず投げるもの変えるのはやめて。物によってはこっちの命が危なくなる……｣
｢えーじゃあ葉兄ぃは何かいい案あるの？｣
｢……鬼役変えてやらない？｣
｢それは置いといて｣
即答で置いとかれた。
｢あれじゃない？ お面だけだとまだ足りないんじゃないかな、雰囲気が｣
｢言うネ、洸也の分際で｣
あたしの作ったお面じゃ不足と、そうですか、はぁん。口に出さずとも目からそんな殺気のビームが出ているように洸也には感じられた。
その美紗紀の殺気に当てられたせいか、いやまったく関係ない気もするが、突然洸也の中の何かのスイッチが入った。
カチッ。
｢服装だよ｣
｢｢服装？｣｣
復唱後みんなで葉一を見る。上は(´･ω･｀)の描かれた鬼には見えない鬼のお面だが、顔から下を見てみるといつも通りのジャージ姿だった。
｢ね？ 顔から下は鬼じゃないでしょ？｣
確かに鬼というもののイメージにジャージはない気がする。
｢じゃあ、どするん？｣
｢普通に考えたら縞柄のパンツとかだろうけど……ここはあえて｣
｢｢あえて｣｣
｢メイド服でいこう｣
｢んな!?｣
｢おぉ！ 流石洸ちゃん！ 逆転の発想だね!｣
あおいの中でどこらへんが逆なのかはあまり気にしないでおこう。
｢葉一そういうの似合うからいいんじゃないです？｣
由佳利がニコニコしながら言う。似合う似合わないの問題ではないような。
お面が喋るのに邪魔だと思ったのか一旦横にずらされる。そして抗議。
｢待て待て何があえてだ！ 何で仕事以外でそんな格好しなきゃいけないんだよ｣
葉一は普段ウェイターとして働く中、たまに店長あたりの策略で着せられているのだ、メイド服。
｢なかなかいい改革だと思ったのに｣
｢もし実装されたらお前が鬼役になった時も適応だからな｣
｢それは嫌です！ でも、葉一さんは似合うからいいでしょ！｣
｢似合っても嬉しくないよ！ ここにまともな人間はいないのか！｣
まともと自分で発して葉一は瑠海の方を向く。
｢……私は……、楽しければそれでいいかなと、思います｣
今度は沙夜の方を向く。豆を黙黙と食べていたが視線に気付くと少し苦笑い。
お面を再び付け無言の訴えをすると、さすがに察してくれたようで弟の説得に回る。