狩人
□いつもと違う午後
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いつもの午後だった。
「イルミって無表情だね」
「藪から棒だね」
目の前の長い黒髪を、丁寧に櫛で梳かしながら私は言った。
イルミは気に障ったのか、ちょっとだけ顔を動かした。それで表情があると言えるのだろうか、そんな変化は私しか分からない。
「イルミって美人だね」
「そりゃヒナタよりはね、俺、母さん似みたいだし」
今度はちょっと口角が上がった。感情表現の欠しさは子供の頃から変わらない。
「イルミって好きな人居なさそうだね」
あんまりにも失礼な物言いにも、イルミは大げさな反応を示さなかった。
私は黙ってしまったイルミの髪を梳かし終わり、流れる髪から手を離した。本当に綺麗な髪だと思った。
「ヒナタは好きな人いるの」
「いるよ」
とっくに私の思いに気がついていると思っていた。私は今更何を言うんだ、みたいな目でイルミを見た。
イルミは私に背を向けたまま、何故か殺気を露にしていた。
あんまり怖い物だから後退れば、イルミは音も立てず私の前に立ち、私の肩を強い力で掴んでいた。
私を睨む瞳は、いつもと違って泥の底のようではなく、怒りの感情でらんらんと燃えていた。力強い瞳に縫い付けられて、身動きが出来なくなる。
「誰」
短い言葉にも迫力があった。
「イルミ」
「だから誰、早く言って」
肩がみしみしと嫌な音を立てた。折れたかもしれない、痛みは分からなかったが、そんな気がした。
「だから、イルミ！」
叫ぶように言えば、イルミの力が抜けた。
「イルミって鈍感だね、バカ」
痛む肩を抱いて、水分を溜めた瞳でイルミを睨んだ。
また泥の底に戻った瞳が私を見た。大きな猫目を私はとても愛している。
「俺？」
「イルミ」
何度だって言った。イルミが信じるまで繰り返した。
「イルミの好きな人ってだあれ」
今度は私の番だと言うように、まだ信じきれていないイルミに聞いた。
脱力したみたいに座り込んでいるイルミは、見たことも無いような笑顔で「ヒナタ」と言った。
可愛かった。本当に、可愛かった。
「もう一回」私は強請った。
「ヒナタ」イルミの優しい声が鼓膜を揺らした。
溢れてくる愛情をイルミにも伝えたくて、たまらず目の前の男を抱きしめた。折れたか、ひびの入った肩が今更悲鳴を上げた。
「可愛いよイルミ」
「うんヒナタよりは可愛いと思うよ。なにせキルアの兄貴だからね」
まったく関係ないと思った。
私はイルミが照れ隠しで言ってる、と、思うことにした。こんな良い場面でブラコンをされても困る。
イルミの長い髪が、私の頬を撫ぜていく、その心地よさに目を閉じた。麗らかな日差しが私たちを照らした。
→読まなくても良いあとがき