ゴーストハント
□第二章
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そして放課後。
言われた通り二人は、ナルの仕事を手伝いに行った。
｢こんにちはー｣
声をかけると、彼はノートパソコンから顔を上げた。
｢何してるの？｣
｢昨日集めたデータチェック｣
何か分かった事があったか聞くと、異常過ぎるくらいないと返答された。
その時、突然女の人の声がした。
｢へぇ、いっぱしの装備じゃない｣
振り返ると、旧校舎の方から女と男の二人組がやってきた。
｢子供の玩具にしては高級すぎるんじゃない？｣
小馬鹿にした笑みを浮かべながら言ってきた。
ナルシストのプライドにけちつけると、後が怖いぞ。
案の定、ナルは二人組を冷ややかに見た。
｢あなた方は？｣
気合いの入った派手こい身なりの女は、いかにも嫌味満載の笑顔でナルに向き合った。
｢あたしは松崎綾子。よろしくね｣
｢あなたのお名前には興味がないんですが｣
さらりと言い放つ。
綾子さんとやらは明らかに気を害したようだ。
｢ずいぶんと生意気じゃない。でも坊や、顔はいいわね｣
“顔は”のところを強調したのは、気のせいではないだろう。
おっかねぇ。
｢お陰様で｣
綾子は肩を竦めた。
｢ま、子供じゃ顔がよくてもしょうがないか。ましてや顔で除霊できるわけないし｣
その言葉にナルの眼つきが鋭くなった。
｢同業者、ですか？｣
｢そんなものよ。あたしは巫女｣
隣にいた麻衣の驚く気配が伝わってきた。
｢冗談？｣
｢あんなのが巫女かよ｣
二人でぼそぼそと会話しているのを後目に、ナルはそれはもう艶やかに上面一枚で笑う。
｢巫女とは、清純な乙女がなるものだと思っていました｣
ぶ、と小さく吹き出したのは麻衣でも彰でもない。
面白そうにナルと巫女さんのやりとりを見ていた男の方だった。
綾子は男を睨み付け、ナルは居丈高に見返す。
｢あら、そう見えない？｣
｢少なくとも、乙女と言うにはお歳を召されすぎだと思いますが｣
ナルが言い切ったとたん、男のほうがついに笑い声を上げた。
綾子は忌々しそうに口許を歪めたが、言い返すことができなかったようだ。
｢そのうえ、清純と言うには化粧が濃い｣
連れの男にまで言われ、綾子は怒鳴る。
｢もとがいいから、そう見えるだけよ！｣
そして引きつった笑みでナルに向き直った。
｢とにかく！子供のお遊びはここまでよ。あとはあたしに任せなさい｣
皮肉っぽくナルを見降ろす。
｢校長はあんたじゃ頼りないんですってよ。いくらなんでも十七かそこらじゃねぇ｣
ナルは微かに笑みを浮かべたが、眼は思いっきり冷たい。
｢お手並みを拝見しましょう。大先輩のようですから｣
今度はナルが“大”を強調した。
綾子は大人気もなくぷいと顔を背ける。
そんな様子を気にもせず、ナルは闇色の眼を男に向けた。