甘き香り、陽炎に似て
□CANDY DAY
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｢あ、そしたら忘れんうちに、渡しとこ｣
ふいに火澄が、ごそごそと鞄を探って、真っ白な箱を取り出した。
それをひよのの前に、ずい、と差し出す。
｢えーっと、こういう時って、何て言って渡すんやっけ？｣
｢さぁ。別に何も言わなくて良いんじゃないか？｣
｢えー。何か言いたいやん｣
むぅ、と口を尖らせるが結局、何も思い付かなかったらしい。
誤魔化すように笑うと、ひよのが訝しげな顔をした。
｢何なんです？一体｣
｢これ、おさげさんにホワイトデーのお返し。俺と歩からな｣
｢鳴海さんと…火澄さんから？｣
ホワイトデー、という言葉を聞いて一瞬喜んだが、続く２人から、という言葉に首をかしげる。
バレンタインデーにチョコを渡したのは、歩に対してだけだったハズだが。
｢こないだ、一緒に食べてん｣
｢…私が差し上げたの、先月なんですけど｣
｢うん。でも残ってたんやなー。あ、めっちゃ美味しかったで｣
｢それはどーも｣
ギッとキツイ視線を送ると、火澄の背後で、歩が肩をすくめた。
｢で、２人で食べたから、２人からのお返し｣
｢…なるほど。そういうコトなら、ありがたく頂きますね｣
ようやく箱を受け取って貰えて、火澄が嬉しそうに笑う。
素直な笑顔が出来る人だな、と思いながら、シンプルな箱を眺めた。
｢これ、食べ物ですか？｣
｢うん。今日のおやつにでもして｣
｢一応、日持ちもするけどな｣
さらっと言った歩の口調に、おや、と思う。
｢…もしかして、お２人で作ったんですか？｣
｢そうやねん！自信作やで！｣
｢お前は粉混ぜてただけだろ｣
｢何でや！他にも色々したやんけ！｣
あれを準備したし、これは俺が全部やったし…と指を折る仕種が、小さな子どものようだった。
ひとつ息を吐いた歩が、わかったよ、と面倒臭そうに言うと満足気に頷く。
いつの間にか学校に近付き、周りを歩く生徒が増えてきた事に気付いて、ひよのは箱を開けるのを諦め、鞄にそっとしまった。