｢ありがとう｣を君に
□赤い時間
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｢素敵ですね、その赤い鞄｣
そろそろ帰ろうかと、鞄を手に取ると、すかさず座木さんが気付いてくれた。
｢えへへー、この赤に惹かれて、衝動買いしちゃったんだ〜｣
｢珍しいですね。でも、よくお似合いですよ｣
ふかふかした、真っ赤な鞄。
褒められて、えへえへ、と笑っていると、赤毛頭が突進してきた。
｢うぉ!?どうしたの、リベザル｣
｢あ、あの、えと、そのっ｣
｢あー、良いから落ち着いて、ね｣
何が良いんだ？と自分にこっそりツッコんでいると、大きく深呼吸したリベザルが一息で叫んだ。
｢見せたい場所があるんで俺と一緒に来てくれませんか!?｣
｢…今？｣
｢今です！｣
｢もう、日が暮れるよ？｣
｢…ダメ、ですか？｣
にこにこと見守る座木さんと目が合う。
眉を寄せて、あからさまにしょげる少年の誘いを、断る理由など私にはなかった。
そんなこんなで、てくてく歩いて、いつの間にか軽く山道。
しかしリベザルは慣れているらしく、ひょいひょいと身軽に進んで行く。
ふぅ、と思わず息を吐くと、リベザルがはっとした顔で振り返った。
｢大丈夫ですか？｣
｢うん、ヘーキ。でもちょっと疲れたね｣
｢ごめんなさい！俺、自分が慣れてるからって気付かなくて…｣
慌てた様子で、２歩程戻ってくると、ぎゅっと手を握られた。
｢手、繋いだ方が楽なんですよ？｣
にこ、と邪気なく笑うと、そのまま手を引いてくれる。
｢もうすぐそこなんです｣
そう言って、目の前に覆い被さるような枝をよけた瞬間。
ぱっと目の前に開けたのは、
あたたかく、ひたすらに真っ赤な世界だった。
紅葉した木々が並ぶ山の斜面を、眩しい夕陽が照らし出して。
空気の１粒１粒までもが、赤みを帯びて見える。
｢…うぁ｣
言葉に、ならなかった。
涼やかな風と、暖かな陽射しの名残。
赤、という名の液体か何かに、世界ごと満たされているようで。
ふと隣を見ると、繋いだままだった手の先で、じっと街を見下ろしている少年の横顔があった。
この赤い世界へ導いてくれた、赤毛の男の子。
無意識に潜めていた息が、ゆっくりと解けていく。
｢ありがと、リベザル。凄い景色だね、ここ｣
ぼんやりしていたのか、彼が驚いたようにこちらを見上げる。
少し間があって、ようやく意味が飲み込めたらしく、くしゃっと笑った。
｢赤い色が好きなのかなって思ったから、絶対見せたかったんです。｣
｢…え？｣
思わず、手元の鞄を見る。
あぁ。それで、今、ココか。
｢…ふふ｣
｢え、あれ？違いましたか？｣
｢ううん。合ってる。赤は大好きだよ｣
私の笑いの意味がわからずに、不思議そうな顔をするリベザルの赤毛を、少し乱暴に撫でて、再び景色に目を戻す。
あっという間に、赤い時間は幕を閉じようとしていた。
私がこの赤い鞄を買ったのはね。キミのコト、思い出したからなんだよ。
〜LOVE RED!!〜
―――Fin.Thank you for Reading!!