セピア色に滲む光に
□星合いの夜
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夜の涼やかな風が、少年の短い赤毛を揺らす。
いつもと違う縁側に、ちょこんと正座したリベザルは、首を伸ばすようにして一生懸命夜空を見上げていた。
｢あそこに明るい星が２つあるでしょう？左側が彦星で、右下のあれが織姫じゃなかったかしら｣
｢あの大きい星ですか？｣
｢そうそう、あれよ、あれ｣
ぺたり、と頬をくっつけて視線を揃えた総和が、リベザルの指を追って頷いた。
総和の家の周囲は、閑静な久彼山と比べても明るい建物が少ない。
それでも、さすがに天の川を視認することはできなかった。
しかし、２人の視線の先には、確かに白く輝く星が２つある。
｢あの２人の間には、天の川が流れてるんですよね｣
｢そ〜よ｣
｢でも、今日はあそこを渡れるんですよね｣
｢そ〜ね｣
総和の温かな体温が離れて、空から隣の総和に視線を移す。
風呂上がりで解かれた長い赤毛が、夜の闇に沈んで、どことなく印象が違って見えた。
｢ん？リベくん、どーかした？｣
｢あ、いえ、別にっ｣
｢もしかして見惚れちゃってた？｣
｢へ、みと…？｣
総和のおどけた仕種に、リベザルが目を瞬くと、総和の方が照れたように笑った。
｢やーね、冗談よ〜リベくんったら｣
｢？えっと、総和さん、昼間と感じが違うなって思って｣
｢ふふ、ありがと｣
伸ばされた大きな手がリベザルの髪を撫でる。
ふわり、と目の前の笑顔と同じシャンプーの香りが立ち上った。
｢天の川って、とっても大きな川なんですよね｣
数日前、秋に話してもらった七夕伝説を思い出す。
｢そうねぇ。なんせ、川幅はこの銀河系だもの｣
何気ない調子で、とんでもない言葉が出てきた。
人差し指を頬に添えたポーズをしているが、話している内容は全然可愛くない。
｢え、えと、ぎんがけいって、宇宙のことじゃないんですか？｣
｢そーよぉ、リベくん、よく知ってるわねぇ｣
｢えへへ…って、え、じゃあ天の川の幅って、宇宙の端から端まで行くくらい広いってことですか？｣
｢うーん。まぁ、そういうことなのかしら｣
咄嗟に、宇宙空間をクロールで進む織姫と彦星が頭に浮かぶ。
但し、スケールが大きすぎて、リベザルには人形劇みたいな想像しか出来なかった。