≡ 連載もの･２ ≡
□たかが中忍されどイルカ⑦
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｢よ！イルカ｡｣
｢ゲンマさん｡お疲れ様です｡｣
教材のクナイが入った箱を抱えて倉庫に行く途中
ゲンマに声を掛けられ立ち止まった
｢どう？何かカカシから聞かれた？｣
口に くわえた千本を ユラユラと揺らしながらニンマリと聞いてくる
｢？別に何も…｡俺には何も聞く事なんて無いでしょう｡｣
カカシが気になるのは紅の事だろうし
イルカが誰と付き合おうが知ったことではないはず…
｢まだ交際宣言から日が浅いからかなぁ…｡ちぇっ､つまんない奴だな｡｣
｢ ？ ｣
イルカとゲンマが｢お友達｣からの交際スタート
そう話を広げたのはゲンマ自身で
カカシに刺激を与えたいという事かららしいが
『カカシさんには人の恋路なんて､どうでもいい事じゃないのかなぁ‥｡』
それが､いくら知った人間の恋愛でも
｢ きっと 自分の事は自分で解決しますよ､カカシさんは そんな人だから｡｣
立ち止まって話をするには､持っているクナイの箱も重たくて
｢では…｡｣と､立ち去ろうとした｡
｢あ､イルカ｡そう言やあ今夜あたり どう？｣
ゲンマが猪口を持つ仕草で指を口元に近づける
｢あ～…残念です｡今日は受付が日付変わるまでなんです｡遅くに戻る予定の小隊が有って…｡｣
その一組の小隊の為に イルカは一人で受付に残っていなければならない
｢なんだ､誰かに代わって貰えねぇの？｣
｢今日の当番は皆 所帯持ちですからねぇ｡申し訳ないですよ｡また今度誘ってください｡｣
よいしょと箱を持ち直しながら
今度こそ｢では｡｣とゲンマに笑顔を見せて離れていった｡
ゲンマが思うに
カカシが何らかの行動に出ないのは
カッコつけて意地を張って…多分まだ自覚が足らないからだと思われる
『結構お似合いの二人だと思うんだがな～｡』
去って行くイルカの後ろ姿を見て 溜め息を吐いた｡
＊＊＊
アカデミーの仕事を終え イルカは受付に入るまでの空き時間に
今日のテストの採点を､受付近くに有る書庫で行う事にした｡
ここは日当たりこそ悪いが
資料となる巻物を探しに､時折人が来るくらいで 静かでとても良い場所だ｡
たまに 此処を使わせて貰う｡
図書室程ではないが､大きめの机ひとつに椅子も三脚備えられている｡
ただし､中忍以上の決められた者しか入る事が出来ない｡
部屋に入るには鍵となる印を結ぶ｡すると扉は解錠されるのだ｡
部屋に入ると扉は直ぐに閉まり､開かなくなる｡
イルカは机の上にプリントの束を置き 椅子に腰を下ろした｡
｢う～ん…採点の前に飯が先かな｡｣
食いっぱぐれると､針が零時を回ってからの夕食になりそうだ
大きめの握り飯を二つ入れた巾着を出し
誰も来ない事を願いながら一つ取り出して､ひとくち頬張る｡
｢ん～美味い！｣
具の塩鮭が美味だった｡
｢…夕食？｣
｢ ！！！ んぐっ！｣
誰も居ないと思っていたのに 急に声を掛けられ驚いた｡
｢すみません！大丈夫!?｣
｢～～～～ん～｡｣
手を伸ばして水筒の茶を飲む
｢あの､驚かすつもりは…｣
申し訳なそうに背をさするのはカカシだった｡
イルカは｢ハァ…｣と生き返り､少し涙目で後ろを振り向く
｢カカシさん…驚きましたよ､勘弁してください｡｣
｢ごめんなさい｡部屋に入ると丁度大きい口開けて､おにぎり食べてたから…｣
｢ …… ｣
イルカはカカシを暫く見つめると｢ぷっ｣と吹き出した
｢久しぶりにカカシさんと話すのに､とんでもない所を見られたなぁ｡｣
クスクス笑うイルカに､少し戸惑いながら
｢イルカ先生は､夕飯食べに此処へ？｣
ばつが悪そうな顔をして聞いた｡
｢受付に入るまで空き時間が有るんで…｣
テストの採点を‥と､プリントの山を見せる
｢今日は遅くに一組戻るので､受付を開けていなくては ならんのです｡｣
｢大変ですね｡それで早めの夕飯？｣
｢はいっ！あ､カカシさんも宜しければ おひとつ如何ですか？鮭ですけど｡｣
そう言い巾着から もうひとつの握り飯を出し
｢どうぞ｣と､カカシの目の前に出した｡
｢いや､でもイルカ先生の夕飯でしょ？｣
｢大丈夫ですよ！一個が大きいから腹持ちします！て…あ､すみません｡腹すいてないか…｣
｢いえ､頂きます｡いいんですか？ほんとに｡｣
｢！い…いいですよ｡どうぞ｡｣
カカシはイルカから握り飯をひとつ貰うと
イルカと机の角を挟んで斜め横に座った
｢さっき任務から帰って…｡どうしても確認したい事が有ったんで資料を取りに…｣
｢部屋に入ると､大きな口を開けた俺が居たんですね？｣
クスクスと笑うイルカを見ていると
何故か心が温まる｡
｢ずっと走りっぱなしだったので､お腹がすいていたのは確かです｡｣
｢良かったです｡大きいの二つ作ってきて｡さ､食べてください｡紅鮭美味いですよ！｣