≡ 連載もの･２ ≡
□雨は静かに降る３
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
カカシさんが､俺の身辺警護の任務を受けた｡
自惚れる訳ではないが､彼の気持ちを考えると複雑だ｡
俺だったら好きな人の挙式に着いて行くなんて辛いだけだ｡
それとも…
あの告白は何かの冗談で､実は結婚するのを知っていて
男に言い寄られた時の俺の反応を試しただけだったとか!?
『…なわけ…ないよな｡』
告白してきた時の彼の真剣な眼差しが､まだ目に焼き付いている｡
カカシさんは 常に見える所で俺を警護しているわけではなく
どこかしらに身を隠して見てくれているらしい｡
綱手様も言っていたが､身辺警護なんて形だけのもので
そう心配する事もないし､ましてや俺自身も忍者だし
言わばカカシさんは｢婿の身辺警護 及び お付きの者｣と言う感じらしい｡
｢ …カカシさん？｣
アカデミー帰りに 姿の見えない彼に声をかける
｢カカシさん!?出てきてください｡いらっしゃるのでしょう？｣
すぐに姿を現さない事に焦れったさを感じ､つい声を荒げた｡
｢なんですか？先生｡｣
スッと目の前に降りてきた(何処か上の方に居たらしい)彼の姿を見てホッとする
｢一緒に…歩いて貰っては駄目ですか？｣
｢もちろん構わないですよ｡｣
｢傍に いらっしゃるのに寂しいじゃないですか｡｣
そう言うとカカシさんは少し眉をひそめて何か呟いた
｢仕方ないですね｡…先生は寂しがり屋だから…｡｣
｢ え？なんですか？｣
｢いえ｡なんでも有りません｡ついでに手でも繋ぎましょうか？｣
ふふふ‥と笑っているから､冗談のつもりで言ったのだろうが
カカシさんの俺への気持ちを知っているだけに､冗談にも聞こえず少し困った｡
アパートに着くまで 久しぶりに二人肩を並べ歩き出した｡
いつだったかな…最後に一緒に歩いたのは‥酒々屋で飲んだ帰りだな
｢久しぶりだな｡イルカ先生と こうして歩くの｡｣
カカシさんも同じ事を考えていたらしく､俺は少し嬉しくなる｡
｢カカシさんが里外任務に行かれる四､五日前でしょうか｡酒々屋で飲んだ帰りです｡｣
｢嬉しいなぁ｡覚えていてくれてるんですね｡｣
その言葉にハッとして､多分耳まで赤くなっているだろう俺は
｢こう見えても忍者ですからね！記憶力が無ければ やっていけませんっ！｣
と豪語したのだが､却ってクスッと笑われる
｢可愛いなぁ先生は｡…きっと あちらのお嬢さんも気に入るに違いない｡｣
｢ ……そんな…｡｣
カカシさんは俺への気持ちが､もう吹っ切れたのだろうか？
どうして優しく微笑みながら､そんな事が言えるのだろう？
『なんだろ俺｡告白されて断った時には､諦めてくれる事を願ったのに｡』
｢着きましたよ､先生｡どこまで歩くの？｣
｢ ！？ ｣
考え事をしていて､自宅前を通り過ぎるところだった｡
｢大丈夫？イルカ先生｡挙式も近づき気もそぞろかな？｣
｢ち､違います！ちょっと考え事をして…｡｣
｢そうですか｡では俺はこれで｡｣
これから後は､カカシさんが俺の部屋に特別な結界を張るそうだ｡
｢何かが有れば､俺が口寄せで来るようになっています｡｣
｢…俺なんかの為に…すみません｡｣
｢…任務ですからね｡｣
そうだった｡俺の為って訳ではなく､任務なのだ これは｡
｢五代目がね“写輪眼のカカシ”を護衛に付け､付き添わせたら箔が付くだろう？って言ってました｡｣
｢カカシさんは他国にも名を馳せていますからね｡｣
カカシさんはクスッと笑うと
｢あまり立ち話が長くなると帰りたくなくなるので｡俺は これで｡｣
｢あ‥あの…｣
｢結界は張ってあります｡先生は出入り出来ますけどね｡…おやすみなさい｡｣
名残惜しそうに白い煙と共にカカシさんは消えた｡
名残惜しかったのは俺も同じだったのかもしれない｡
まだ話していたかった
彼の目を見つめながら､話をしていたかった‥と
俺は唇を噛んで下を向いた｡