※カカイル短編※
□恋文
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アカデミー教師 うみのイルカには､教え子を介して知り合いとなった上忍が居る｡
こんな偶然でもなければ､一生まともな会話などする事もなく終わったかもしれない人｡
その人は｢はたけカカシ｣と言う 里一番の凄腕上忍｡エリート｡天才忍者｡
｢あと木の葉一の業師とか､一番有名なのは写輪眼のカカシとか…｡｣
｢お待たせしました｡写輪眼が何か？｣
｢うわぁっ!!びっくりしたっ！｣
イルカの絵に描いたような驚きように､カカシはクスクス笑い
｢イルカ先生は､いつも面白い方だ｡｣
と 綺麗な片目を更に美しく細めた｡
｢あ､いえ､その…カカシさんを称える言葉や通り名を並べていたんで…はははっ｡｣
照れくさそうに頬を染め､鼻の傷を無意識にポリポリ掻いていると
｢すみません先生､これから大事な会議が有るんだけど‥用事ってなんですか？｣
カカシが申し訳無さそうに聞いてきた｡
｢あ！すみません！いえ､あの これ｡｣
イルカが愛用の肩掛けカバンから封筒を取り出した｡
｢これ‥すみません｡また預かっちゃって‥｡良かったら読んでやってください｡｣
｢…いえ､こちらこそ｡何でしょうねぇ？みんな｡言いたい事が有るなら直接来ればいいのにね｡｣
知り合いだからって､先生使うなんて…と カカシも申し訳無さそうに頭を掻いた｡
いわゆる恋文と言うやつなのだ｡
｢あ､俺は別に構わんのですっ！あははっ｡彼女達にしてみても､カカシさんは恐れ多くて話しかけられないのでは!?｣
｢恐れ多い…ねぇ…｡｣
声をかける事も出来ない相手と“付き合いたい”と思うのも不思議なものだと カカシは首を傾げたが
｢一応お預かりしますが､返事は無いものだと思ってください｡手紙の主にも そう伝えてください｡では｡｣
｢ あ｡ ｣
ドロンと煙を残し､カカシは姿を消した｡
｢またか…｡会う気にもならないのかな｡｣
こんな生業だから､特定の人は作らない｡とは言っていたが｡
『結婚して家庭持って子供授かる忍者だって沢山いるのに…｡』
イルカの両親も そうだ｡
カカシほどの忍びとなると､考え方も違ってくるのか…｡
カカシが消えた場所を暫く見つめていたが
手紙の主に断りの返事を言い渡さなければならない事を思い出し 大きく溜め息を吐いた｡
それからも何度かカカシを捕まえては､その都度 頼まれ物や伝言を渡していたイルカだったが
ある日
｢ 手紙…ですか｡｣
｢すみません‥｡てか､俺だって渡しにくくなって来てるんですが｡｣
カカシは一つ大きく息を吐いて
｢断りゃいいでしょうが｡‥先生 優しすぎますよ｡｣
と 呆れて言うと
｢…優しくなんて…｡｣
と､イルカが叱られた子供の様に下を向き､唇を尖らせたので
｢先生､お腹すいてない？せっかくだから､夕飯一緒にどうですか｡｣
と､誘ってみた｡
だいぶ前に 一度お近づきのしるしに､と飲みに行ったきりだった｡
｢ え｡ ご飯ですか？いいですね｡｣
｢ご飯って言うか､酒ですね｡やっぱり｡ははは｡｣
｢酒！飲みましょう！｣
前にイルカと飲んだ時も楽しかった｡
多忙が重なり､再び誘う事もままならなくなってはいたが｡
『先生の事は諦めていたけど‥またお近づきになれるかな‥｡』
カカシは前からイルカに惹かれていたのだ｡
その晩 二人は居酒屋の片隅で酒を酌み交わし
イルカが｢何故カカシさんはモテるのか？｣を懇々と説き 当の本人を困らせたり
カカシが｢人が良すぎるイルカ先生｣の当たり障りの無い欠点を言い 本人を軽く凹ませたりしていた｡
そのうち 話は結局 ｢恋文等の受け渡し｣について…と､なったのだが
｢俺は やっぱり､一生懸命カカシさんへの気持ちを綴った彼女達の恋文を､これからも頼まれれば届けます｡｣
｢面倒くさいでしょうが…返事は決まっているのに…｡｣
｢いえっ！渡しますからねぇ〜！逃げるなよ〜っ｡｣
｢はいはい｡‥てか､先生大丈夫？飲みすぎた？送りますよ｡｣
｢大丈夫ですっ!!｣
その夜は
｢カカシさんはズルいっ!!モテるし､いい男だし!!でも恋人作らないし!!｣
と大声で責められ続け､カカシ本人は楽しそうに｢はいはい｡｣と返事をしながら
酔っ払いイルカを右肩で抱え､家まで送った｡
それからと言うものの､イルカが手紙や贈り物を届ける度に
｢先生､今夜あいてる？｣
｢今度の週末飲みに行きませんか？｣
とカカシから誘われるようになった｡
ところが益々二人の仲が良くなったと言う事が知れ渡り
イルカは前にも増してカカシを恋い慕う女性から､仲を取り持ってくれだの手紙を渡して欲しいだの
頻繁に声をかけられるようになる｡
｢カカシさん…まじ恋人の1人くらい作ってくんないかなぁ…｡｣
いい加減 さすがのイルカもウンザリしていたし
最近では､手紙を受け取るカカシの表情も険しくなってきていた｡