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□告白 ４
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どうやら国境の戦地に､木の葉も上忍と暗部数名を増援させる事にしたらしい｡
アスマさんやガイさん…そしてカカシさんが行くとなったら勝敗は決まったようなもの｡
｢よお､イルカ｡｣
混みあう前の受付に座っていると､アスマさんがやって来た｡
｢御苦労様です｡｣
｢ん､俺も明日出発だ｡一応 里に残る紅に､十班の奴らの様子も偶に見といてくれとは頼んだが…お前も見かけたら声くらいかけてやってくれ｡｣
｢もちろんです｡｣
アスマさんは報告書を出すでもなく､ただ俺にそれを言いに来ただけのようだった｡
｢…実はな､カカシにイルカの様子を見て来て欲しいって頼まれてよ｡｣
｢え…｡｣
｢アイツも忙しくてな｡俺がこっちに用が有ると言ったら､ついでにイルカが元気でいるか見て来てくれって｡お前ら仲良かったよな？一緒に飲みに行ったりしてんだろ？｣
｢あ､はい｡まあ…｡｣
顔を見せる事も出来ないくらいに忙しいのか？
ただ単に俺の顔を見たくないとか…｡
アスマさんは｢じゃあな｡｣と片手を上げて受付所から出て行った｡
＊＊
翌日｡
部隊が戦地に赴く今日｡
今の俺がカカシさんに出来る事は武運を祈る事くらい｡
出来れば｢御無事で｣と面と向かって伝えたいくらいだ｡
早朝 ひたひたと雨上がりの道を慰霊碑に向かって歩く｡
父や母に知人の無事を頼むのも可笑しいものだが､１番効き目が有りそうで｡
｢…あ｡｣ 先客が｡
｢イルカ先生｡｣
少し驚き､カカシさんが振り返る｡
｢…おはようございます｡カカシさん｡｣
｢おはよう｡イルカ先生｡｣
ﾄﾞｷﾝと小さく胸が鳴る｡
俺を見つめる目は､相変わらず優しく細められるから…｡
｢誰か近づいて来てるとは感じてたけど､イルカ先生なので驚きました｡…俺的にはラッキーだったかな｡｣
ふふっと笑う彼から視線を外した｡
なんで俺 赤くなってるんだ？
｢あの…いよいよですね｡｣
｢うん｡出発前に先生の顔見れて良かった｡絶対勝てそうな気がする｡｣
｢気がする､なんて！木の葉が勝つに決まっています!!｣
｢イルカ先生…｡｣
カカシさんが居るんだから勝つに決まっている｡
｢！｣
気が付けば､カカシさんが随分と近くへ寄って来ていた｡
｢イルカ先生｡１つ御願い聞いてくれませんか？｣
｢なん…でしょうか？｣
｢…あの…ちょっとだけ…抱き締めさせてくれませんか？｣
｢え…｡｣
｢無事に帰って来る自信は有りますが､もしもって事が有るかもしれないし｡｣
｢そんな事 言わないでください！カカシさん達なら大丈夫です｡俺信じてますっ｡｣
悲しくなりそうな気持ちを抑えたくて｡
不安になる気持ちを鎮めたくて｡
｢！…イルカ先生…｡｣
俺からカカシさんを抱きしめた｡
｢先生…｡｣
彼の甘い声が､すぐ傍で聞こえ
彼の引き締まった腕が､決して華奢ではない男の…俺の背中に回されギュッと抱き締められた｡
｢…夢みたい｡俺､先生を抱き締めてる…｡｣
俺の左肩に顎を乗せ､静かにカカシさんが言った｡
俺より少し背が高い事を改めて実感する｡
｢イルカ先生…｡もし無事に｣
｢“もし”なんて有りません｡大丈夫ですからっ｡｣
すると､クスｯとカカシさんが笑い､話し続ける｡
｢わかりました｡…戦から帰ったら､また一緒に飲みに行ってくれますか？どこか賑やかな居酒屋でいいですから｡｣
｢もちろんですっ｡…祝杯あげましょうね｡｣
｢…嬉しい…｡｣
俺を抱きしめる彼の腕に､今一度 力が加わったかと思ったら､ふわっと体を離し
｢行って来ます｡｣
とニッコリ目を細めて カカシさんは その場から消えた｡
｢………｡｣
俺は馬鹿だ｡
あの人の顔を見て､姿が消えた後になってから､ようやく自分の気持ちに気づかされた｡
俺も…カカシさんが…
続