捧げもの
□相愛
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彼は母一人子一人で暮らしている
｢ …で､でも俺 今日… ｣
｢うん｡だよな… 確かはたけ上忍と…｡でも何とか連絡取れないか？俺の方も交代してくれる奴がいないんだ｡｣
どうしよう｡ と イルカは思った｡
だけど彼の母親の心細さを考えたら…
｢わかったよ｡お袋さんのとこに帰ってやれよ｡｣
｢いいのかイルカ!!｣
｢カカシさんには式を送るよ｡行けなくなったって｡｣
彼とは またいつでも飲める
いや､もしかしたら もう誘ってくれる事も無くなるかもだ｡
『いいさ… 俺には過ぎた話だったんだ｡声を掛けて頂いただけでも良い思い出になった｡』
そしてフッと肩の力が抜けた時
｢ねえ､今 通りがかりに話が聞こえたんだけど｡｣
開け放している部屋の出入口から､先日受付で見たくノ一が一人入って来た｡
｢貴方 この前カカシと約束していたわよねぇ？それ､私が行っていいかしら？｣
｢ え？ ｣
｢貴方が来れなくなったと伝えておいてあげるわ｡｣
｢ あ… でも… ｣
イルカが戸惑うと ｢いいじゃないか!!お願いしろよ!!良かったなぁ!!｣と同僚も勧めてくる｡
｢ じゃあ… お願いして良いですか？｣
｢もちろんよ｡私だってカカシに会えて嬉しいし｡｣
嬉々とする女と対照的に､イルカの表情は沈んでゆく
｢じゃあ宜しくなイルカ!!お袋も喜ぶよ｡今度何かで埋め合わせするから!!｣
同僚は急いで部屋を後にした｡
彼の母親の具合が良くなればいいなと心から思い見送るイルカに
女がスッと白く美しい手を差し出す
｢カカシから何か貰っているんでしょう？店の場所とか｡｣
それは大事に胸ポケットに入れてある｡ だが
｢読んで確認して捨てました｡待ち合わせの店は小料理屋“木乃葉”です｡｣
｢あ〜あ… 雰囲気良い店よね｡ふふっ､分かったわ｡ありがと｡｣
パチンとウィンクを残して女はイルカに背を向け出て行った｡
『先生は何を食べるかな｡…肉って感じだよね､好きなのは｡』
個室でカカシは 独りお品書きに目を走らせる
『ガッツリ食べちゃうと､あとで酒飲む時の肴が食べられなくなるよね…｡ 』
その時 襖の外から仲居の声がした｡
｢はたけ様､お連れ様が いらっしゃいました｡｣
｢ ！ どうぞ｡ ｣
カカシの声に襖が静かに開く｡
｢ イル… !? ｣
カカシの喜びの顔が一瞬で曇ったのは、そこに愛しい人の姿が無かったから
｢ごめんねカカシ､これには訳があるの｡あの先生ったら来れなくなっちゃって… ｣
｢ ･･･先生は？ ｣
｢え？…って､ちょっと待ってよ｡そんな怖い顔しなくても…｡｣
そんな二人の雰囲気などお構いなしに仲居が訊ねてくる
｢お飲み物は何をお持ちいたしましょうか？｣
＊＊＊
｢はぁ･･･ ｣
イルカは独り受付で､大きな溜め息を吐いていた｡
チラリと壁の時計を見る｡
今頃カカシは あの美しいくノ一と楽しく食事を始めているに違いない｡
イルカはと言えば､急な受付業務の為 夜食も用意していなかったので
手持ちの兵糧丸が夕食となりそうだ｡
『あいつのお袋さん､息子の顔見て元気出たかな…｡』
と､その時
ドサッと入り口から何かが部屋に放り込まれた
｢ ！ お前！どうしたんだ!? ｣
母親が急病で帰宅したはずの同僚だ｡
誰が投げ入れたのか入り口を見ると…
｢イルカ先生､帰りますよ｡｣
｢カカシさん!?これは…これはどういう事ですか!?｣
慌てて床に転がっている同僚に駆け寄ると､彼が口を開いた｡
｢イルカ…すまなかった｡俺､嘘ついてた…｡｣
｢ え？ ｣
｢イルカ先生､こいつは あの女に誘惑されて一芝居打ったんですよ｡｣
｢すまないイルカ…｡｣
イルカは唖然として同僚を見た｡
｢さ､行きますよ｡あとは任せましょう､どうせ暇そうだし｡｣
｢ ･････ ｣
カカシがイルカの腕に手を添え連れて行こうとした時に
イルカは同僚の男に一言聞いた｡
｢お前の… お袋さんは元気なんだな？病気じゃあないんだな？｣
｢あ‥ ああ｡｣
｢そうか､良かった｡｣
安心しきってイルカがパアッと笑顔を見せる｡
そしてそんなイルカに益々心が熱くなるカカシだった｡
｢じゃあ遠慮なく代わって貰うよ｡今日は早く上がれそうだから､お袋さんに何か買って帰れよ？｣
べそをかき出した同僚を部屋に残し
イルカはカカシの後を追うように部屋を出て行った｡
外は すっかり星空で
騙されたと知ったイルカの暗い表情を隠すには丁度良かった｡
｢イルカ先生､大丈夫？｣
｢はい｡騙されたのは残念だけど､あいつのお袋さんが病気じゃなくて良かったです｡｣
｢ … 優しいね､イルカ先生｡｣
｢カカシさん､あの女性は？｣
｢小料理屋に置いてきたよ｡一人で飯食えって｡｣
｢ ･･･ ｣
二人同時にプッと吹き出して暫く笑いあう
｢カカシさんも酷いなぁ！ハハハ… でも､良かったんですか？とても綺麗な方でしたよ？｣
｢そうかな｡俺は先生の方が比べ物にならないくらい綺麗だと思うよ？｣
｢ ？ なんですか それ｡ ｣
カカシが何を言っているのか理解出来ずにいると
｢ ･･･ま､そういう事です｡｣
と､何やら照れ臭そうに人差し指で自分の頬をポリポリ掻いた｡
｢ そういう事？そういう事って､どういう事ですか!?｣
｢うわー… 先生って鈍いんだ？いいですよ､もう｡｣
行きますよ､と背を向けるカカシを見て
『 ！ え!?まさか… 』
ようやく何かを感じたイルカは､顔を真っ赤に熟れさせながら
｢ おっ俺だって！俺だってカカシさんがっ…えと､その､あのっ｡｣
言いだしてから､何をどう言えば良いのか分からず
｢ま､そういう事ですっ｡｣と､カカシの真似をして終わらせた｡
だが その後が大変だった｡
カカシが｢もう一度言ってみて!?どういう事？｣と言って､前に進もうとしなかったのだ｡
｢カカシさんから お先にどうぞ!!｣
｢イルカ先生から言ってください!!｣
星空の下 暫く続いた言い合いは
いつしか囁き声に変わり
肩を寄せて歩く二人の影が､ゆっくりと街の灯りの中へと消えてゆくのだった｡
終
＊＊＊
Atsuさんから頂いたお題の｢両片思いからの両思い…｣上手く書けたかしら？(^_^;)
これでお許しを〜(汗
Atsuさんからの素敵なカカシのイラストは｢お宝部屋｣にて御覧になれます♪
そちらの方も是非是非〜(^-^)/♪