森と君と＋呪いたち
□１：迷った木々のなか
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「実は80歳くらいだったり、するのか」
「さあ、どうでしょう？ 私のことも、すべてのことも、いずれ、時がくれば、わかります」
フォルグはそう言うと、すっと手を引いた。
「この森には、あんまり、長居しない方が良いですよ。この場所は、汚いものを嫌います。悪いものを嫌っています。ここの空気は、時に記憶までもを汚いと見なし、浄化……場合によっては書き換えてしまうのです……あなたの、身近なかたのように」
にこ、と笑んだフォルグの言葉に、セイは、突然なぜだか、心臓を強く打たれたように感じた。
すっと、血が冷えていくようでもあった。
（あれ。そうだ、今、自分は何かを忘れている。大事な、何かを――）
思い出さねばならない気がしてきた。思い出せ、思い出せ。
「フレネザ！」
無意識に声が出ていた。
そうだ、自分は、彼女を探していたんだ。
忘れていたことが信じられない。どうして、こんなことを忘れていたんだろう。
「ほぉら。危ない危ない。もう、あなたも忘れかけている。彼女の元まで、案内しますから、早くお行きなさいな」
「ありがとう。きみは、親切ですね。なんだか、仲良くなれそう」
「あーら、感謝など、いりません。そして、利害が一致しない相手には仲良くしないのが、私の礼儀でポリシーですので」
「ぼくは、どちらなのでしょうか？」
「さあ。ご自分で考えなさいな」
ざくざく、短い草を踏みしめながら、更に奥へ奥へと歩く。時間が経っている感じがしていなかったのだが、気付くと、なんだか寒くなってきた。少しずつ、気温が下がっていたらしかった。