他
□一歩、距離を近づけて
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「………んで？」
冷たく返してはみるが、相手は特に気にする事はなく笑顔のまま。
いつもと何も変わらない、といえば、変わらない。
『俺、レイのこと、大好きだよ』
そんな風に、しかも語尾にハートまで付けられ、嬉しくないわけはない。
そんな台詞、昔の昔（正確に言えばアカデミー時代）から耳にしているわけで。
今更何を返せと？
レイの心中は、そればかりである。
そんなこんなで、ただ今レイは、シン・アスカという同僚に口説かれ中。
「いい加減、返事くらいほしんだけどな〜」
シンが唇を幼子のように尖らせ、同じ目線の位置にあるレイの瞳を覗き込んだ。
それでも
レイの瞳は揺らぐ事はなく、逆に眉を顰められた。
わかってはいるが、これはシンの台詞に対してのものではなく、ただ単に「時間」の問題だろう。
もうそろそろ訓練が始まる。そうなったら、互いに昼食は抜きだろう。
昼食の時間は決まってないが幅広い。しかし訓練の時間は早まりも遅くなることもない。
訓練で吐くことはあるだろうが、何も入れていかないわけにはいかない。力が入らなくなる。
そんなのはゴメンだと言っているのだろが、シンは気にしない。
「はぁ・・・」
重い口を開いてレイの口から出たのは溜息だけ。
「シン、これ以上ここでこんなこと…」
「俺にしてみれば、『こんなこと』じゃなくて、死活問題！！」
「それがお前の生死に関わることなら、今まで何度くらい死んだんだ？」
「…考えたこと、ないかな？」
真顔で答えるシンに、はぁ、とまたレイの溜息が漏れる。
真っ直ぐというか、純粋というか、馬鹿というか。
何とも言いがたい、この沈黙と、この二人間の距離と。
行く当てのない、この不可解な感情と。
「……………」
「……………」
ふと、シンはレイから離れ、一歩だけ下がった。
疑問符を浮かべるレイに対し、シンはニッコリと笑顔を浮かべ、レイの腕を取った。
「俺も、昼飯抜いて訓練は辛いかも」
と言って、食堂への道を歩き始めた。
引っ張られるような体勢のまま、レイは一先ずと溜息を吐いた。