他
□最終日に思い出を
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「夏休みも終わりかぁ…」
誠志郎の言葉に、柊一は読んでいた雑誌から顔をあげた。
だが特に興味もないのか。
何も言わず再び視線を戻そうとして…失敗した。
「何か反応しろよ」
「何をだよ」
「飛鳥井も学生だろ。淋しいとか思わないのか」
「別に」
「また堅苦しい制服着て残暑に耐えなきゃいけないなんて辛いだろ」
「僕は夏休みも学校だったからな。今更だ」
「補習か！？」
「夏期講習だ！…まぁ、補習もあったけど」
御霊部の仕事で休みがちの柊一は病弱を偽って学生生活を過ごす。
だが、どんな品行方正の生徒であっても出席日数は見逃せられない。
必然と補習の話は出てくるものだ。
「まぁ、教師らも甘いし楽だけどな」
「真面目で礼儀正しいし素直なのに、病気で学校来れないなんてあぁ可哀相！みたいな」
「正解。ただ」
柊一は正解、と笑ったがすぐに表情を苦笑いへと移行させた。
それを見逃すはずもなく、誠志郎は小首を傾げた。
「ただ？」
「今年の夏も、学生らしいことしてないなぁ、ってさ」
柊一はよく言う。
自分の境遇を恨むようなことはしない、と。
御霊部を優先させることは当然だと考えているのだ。
そういう家柄に生まれ、特殊な力で皆を守れる誇らしい仕事と柊一は思っている。
勿論、学生生活の思い出に憧れが無いわけではない。
勿論、御霊部の仕事が嫌な訳でもない。
「飛鳥井…お前相変わらずだな」
「まぁ、昔からだし。もう慣れたよ」
柊一が何歳から御霊部に入ったのかは知らないが、自分より若いくせにキャリアは長い。
少なくとも、初めて出会った中学時代の彼は、すんなりと自分たちの目の前で化け物を追い払った。
再び雑誌に戻った柊一。
誠志郎はそんな彼を無言で見つめ…思い立ったように柊一と向かい合った。
「飛鳥井、今から花火しよう！」
「は？」
「学生らしい思い出、今からでも作れる」
「でも花火って…」
「意外に高校生がやってることなんて小学生と同じもんだよ。むしろ、大人になってやるから楽しいこともある」
な？と誠志郎は微笑んだ。
まるで子供のような---童顔であることは置いといて---表情に、柊一は目をパチクリさせた。
しかし直ぐに表情を和らげると、目の前の彼の鼻を思い切り摘む。
「痛い、んですけど、飛鳥井君」
しかし、鼻は解放されない。
「…行く」
「ふぇ？」
「でも、お前の奢りだからな、花火代」
「はぁ？普通は割りか…痛っ」
「大人のお前が払え、だから買って来い、マッハで買ってこい」
可愛くないな。
そう思いながら、誠志郎は頷く。
可愛い。
そう思いながら、頬を歪める。
微かに柊一の頬が、赤い。
どうやら鼻を摘んだのは、彼なりの照れ隠しだろう。
相変わらず、こういった行動は幼稚である。
「じゃ買ってくる。買ってきたもんに文句は言うなよ」
「了解」
「行ってきまーす」
「いってらっしゃーい」
棒読みの返事に満足しながら、誠志郎は家を出る。
鼻の頭は、未だに赤いまま。
そして。
夏休みの思い出が、今から作られる。
完
８万hit記念フリー小説。