Dream･カルマRain
□カルマRain 黒
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白ひげの部屋に隊長達、そしてマチが揃ったのは、夜も深まり激しく降った雨も止むかという頃だった｡
病み上がりのマチが風邪を引くのは良くないと、断るマチを船医が強引に風呂に入らせたからだ｡マルコやハルタもそれに倣った｡
今部屋には僅かばかりの緊張が走っていた｡
この話し合いの結果次第で、マチが今後どうするのかが決まる事を、皆感じていたからだ｡
マチは勿論、他の誰も口を開こうとしない｡
そして暫くの間の後、白ひげがマチに話しかけた｡
「マチ｡俺が最初に聞いた答えは出たか？」
『これからどう生きる』それを白ひげに問われた時、マチは答える事が出来なかった｡
だが、今は違う｡
再度問われたその質問に小さく頷き返事を返した｡
「…あの船を沈めた時、自分の使命は終わったと思った｡…でも違った。あの島には《それ》があった｡」
とハルタが競り落とし、白ひげに渡した包みを指し、続ける｡
「《それ》を全て取り戻す｡…私の一族をこれ以上辱める真似は赦さない｡」指していた指を、ぐっと胸の前で握り絞める｡
その場にいる皆が一様にマチを見つめていた｡白ひげもまた、同じようにマチを見つめていたが、常に側にいるマルコ達にだけは判る｡その瞳が常より優しく慈愛にも似た色を浮かべている事に｡
白ひげは一度手元の包みに目をやり、またマチを見て静かに口を開いた｡
「…マチ｡お前ぇは、《エル･ドラド》の生き残りだな？」
疑問形で聞いてはいるが、白ひげはそれを確信しているようだ｡
そして、その言葉にマチは珍しく驚きの顔を見せた｡
そこでサッチが話しに加わった｡
「ちょっ、待ってくれよ、親父！話しがまったく読めねぇよ｡…それに、《エル･ドラド》って、あの『理想郷に住まう黄金の蝶』ってやつの事か？」
「俺もその話しは知ってるよい｡…だがあれは、……お伽話だろい？」と片眉だけ器用にしかめたマルコが問う｡
その問いには、マチが答えた｡
「…《エル･ドラド》の黄金蝶は、お伽話じゃなく実在する｡…ただ、蝶と言っても本物の蝶じゃない｡私達の、《瞳》の事だ｡」
そう言ったマチの黒い瞳が燈されたランプの炎に揺れていた｡