漆黒の魔導師
□高慢の魔導師
6ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
空気が張り詰めたような気がした。
「…言いたいことははっきり言ったらどうだ？
先ほどと言い、貴殿の言い分には要点がない。
悪ふざけにつき合ってやれる時間はないが」
ルシエルの冷然とした声に、ラーファは変わらない穏やかな口調で返した。
「…じゃあ、言わせてもらう。
君は僕に顔を明かしてくれないようだから、僕は君を信用することはできない。
だから今回の、詳しい任の情報も僕は話して上げられない」
「…何を言い出すかと思えば、そのような子供じみたことを……。
いいか！私は正直貴殿の相手などしなくても一向に構わないのだ！
代わりの闇魔導師を―」
「話は最後まで聞いて欲しいな」
ラーファの言葉に、ルシエルは口を閉ざす。
「僕も困っていたんだよ。ヴァルハラは新しい闇魔導師の成長に伸び悩んでる。
君ほどの強さを持つ闇魔導師は、他にいない。
だが、君は僕に顔を見せないと言う。
ヴァルハラではどうか知らないけど、ビジネスの上では、とても問題だ」
「つまり、私の力は必要だが、私自身とは口もききたくないと」
ラーファはにこやかに答えた。
「流石、大魔導師だね。ただ顔を見せてくれれば、その限りではないけど。
さっき、僕が皆にああ言ったのも、本当は、皆も気になってるはずだからなんだ。
最凶の魔導師ともなる人物の素顔がね。
でも、いろんな噂が飛び交って、それが叶った事は一度もない。
簡単なことだ。ここで顔を見せてくれれば、公の場で、君の素顔をさらすような真似はしない。
テレビ向けの、戦いを”演じる”だけだ。
でも、断ると言うならば、僕は本気で君の顔を晒しに行く」
「…どこまでもふざけた奴だ」
「言ってくれるね。それで、どうしたいんだい？」
ルシエルの答えは決まり切っていた。
「断る」
「…そう。残念だ。
それなら、こちらが提示する条件に従ってもらうことになる。
んー…っとね、よし。君がいいな。名前は？」
言われたのは、クロガネだった。
思いもしない投げかけに、クロガネも少々面食らっていた。
「クロガネですが…」
「クロガネ、か。不思議な名前だね。
君に情報を渡すよ。そしたら、君がルシエルに情報を渡してくれ。
僕とルシエルは、会うことがあっても、互いに言葉を交わすことはない。
僕はクロガネの言うことなら聞き入れるけど、ルシエルの言うことは聞かない。
そう言う風にしてくれないかな」
カイルは、ラーファの言い分を理解していながらも、納得できなかった。
まるで、母親に叱られた子供が、へそを曲げて屁理屈を言っているようで、なんとなく、潔しと出来なかったのだ。
それはクロガネも同じようで、しかし、意見できないでいるようである。
ルシエルはというと、特別驚いた様子でもなかった。
「そちらがその方が都合がいいなら、好きにすればいい。
私も、こう言った事は初めてではない」
「じゃあ、条件を飲んでくれるってことでいいんだね」
「ああ」
ラーファは、よかった、とにこやかにほほ笑むと、傍にいたダンを呼び付けた。
「ルシエルの用事は終わった。彼を近くのホテルまで送っていって差し上げて」
「他の２人は？情報を伝えるのは、その彼だけでは？」
「いいよ。この２人はもう少しいたいみたいだし」
これを聞いて、ダンッと席を立ったのは、何とエヴァだった。
「カイルさん、クロガネさん、行きますよ」
席を立って出て行こうとしたルシエルですら、驚いて立ち止まるほどだった。
憧れの男性を前に、このような所業に打って出たことが驚きだった。
「…君は、僕のファンなんじゃなかったっけ？せっかくだから、夕食もご一緒しようと思ったのに」
ラーファが意外そうに言う。
エヴァは言い分を撤回するかと思ったが
「…貴方の事は大好きです。でも、私はルシェさんの助手です」
「…君も苦労するね。本当は僕といたいのに、彼と行動を共にせざるを得ないなんて」
ラーファに悪意はない。思った事を言っているだけだ。
事実、ラーファは間違っていない。
顔を見せられないような相手を、信頼できないというのはよくある話だ。
エヴァなら、そのことくらい想像は付くはずである。
いつもの彼女なら、顔を見せないルシエルの方を叱るのだろうが。
しかし…
「簡単な話じゃないか。顔を見せてくれればいいだけだ。それだけで、僕は君を信用して、重要な情報を話してあげられる。
何も難しいことじゃないだろう？ルシエル。
フードに細工があると言うなら別だけどね」
「何も知らない癖に…！」
声に、ラーファは驚いて、ビクリと肩を浮かせた。
エヴァは両手を握りしめたまま、肩をすくめていた。
この剣幕に、カイルは無論、クロガネも目をむいてしまっていた。
ルシエルだけは冷静で、張り詰めた空気に、穏やかな声を投げ入れた。
「事を荒立ててしまってすまないな。条件は飲む。
クロガネ、カイル、お前たちは話を聞いておけ。
エヴァ、行くぞ」
すかさず物申そうと、クロガネが
「師匠、私も一緒に…」
「頼んだぞ」
立ち上がりかけた彼を、その一言が制した。
２人が出て行った後、しばらく無音の空気が制した。