めいん。
□●叶わない夢、叶えない想い
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今さら誰かを求めたりしない。
助けなどいらない。
独りでいると決めたから。
だから―――
「あーっ！いたいた！やっと見つけたわ、リオン！」
洞窟に響いたのは、聞き慣れてしまったハスキーボイス。
場所を考えない声量だったため盛大に反響し、かなりうるさい。
「…何をしに来た？」
「決まってるじゃない。落とし穴に落ちたアンタを捜しに」
「それはお前のせいだ」
宝箱にコイツが飛び付いたせいでトラップが発動。
犠牲になったのは何故かコイツではなく僕だった。
「…えーっと、そのぉ…」
「それに僕は先に行けと言ったはずだが」
幸い、その落とし穴は、ただ下の階に落とすものであって、また進めばいいだけの話だった。
だから構わず行けと命令した。後で追いつけるのだから、待っているのも、捜しに戻るのも無意味だと。
「文句ならスタンに言ってよね。捜しに行くって聞かなかったんだから」
その様子が容易に想像出来る自分が嫌だった。
もっと強く言っておくべきだったと、深くため息をつく。
「ところでアンタ」
「!!」
いきなりルーティが顔を覗き込んできた。
あまりの近さに驚いてしまう。
漆黒の髪、深い紫色の瞳。
僕と同じものが目に飛び込んでくる。
「な…なんだ」
思わず一歩引いて、目を逸す。
「どっか痛いところある？」
「は？」
考えてもみなかった言葉に、一瞬頭が白くなる。
「ケガとかしてないかって聞いてるの」
「……別に」
「そっ。ならいいわ」
そう言って、自然に笑ってみせる。
その笑顔があまりにも優しく見えて。
優しく、見えて――
「あの程度で怪我するわけがないだろう。見くびるな」
「はいはい、そーですか」
そんだけ悪態吐けるなら平気よね、と呟いた声はしっかりと耳に届いたが、僕は何も言わなかった。
「さっ、他のみんなと合流しましょう」
くるりと方向を変えて、ルーティは歩き出す。
しかし、僕はまだ動けなかった。
思い出したのだ。
あの時、何に見とれてしまったのか。
視界に入って来たのは、そう。
楽しそうに笑う姉弟。
「……本当に幼かったのだな」
「ん？何か言った？」
「言っていない。さっさと案内しろ」
「あ゛ー!!やっぱり捜しに来なきゃよかったわっ！」
もしもあの時、お前が側にいたのなら。
今日のように捜しに来てくれたのだろうか。
大きな声で、僕の名を呼んで。
――みつけたわ、エミリオ！
END
→あとがき