みじかい2
□ねえ、ご存知？
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
ねえアリア、知ってる？
僕がどれだけきみのこと見てきたか。
どれだけきみを愛してきたか。
知らないでしょ？
「ト、トムっ、たすけ、っ助けて…！っうえぇ…」
ぼろぼろ涙を零しながら僕にすがるアリア。
全くもう、と僕はため息を吐いた。
アリアの手には羊皮紙が握られている。
「…今度はなに。どうせ魔法史でしょ？」
「そ、そうです…っうぅ」
アリアはいつも宿題を溜めては僕に泣きついてくるんだ。
大概、魔法史の宿題。
アリア、魔法史苦手だもんね。
「て、手伝って、ください……」
「…仕方ないなあ」
「ああありがとうううう」
こんな風にアリアが頼るのは僕だけだから、全然構わないんだけどね。
むしろ嬉しい。
アリアに頼られるのは、好きだ。
他の人間は総じて欠片も興味が湧かないけど、アリアは別。特別だ。
「どこが分からないの？」
「…ぜんぶ…」
「……たまにはちゃんと授業聞きなよね」
そんな僕の言葉にも、涙で濡れた瞳でごめんなさい、と笑う。
その綺麗な笑顔が何年も、そう何年も、僕を捉えて離さないんだ。
孤児院で兄妹みたいに育った僕たち。
あの頃から、同じ力を持つアリアは僕のお気に入りだった。
お菓子やら、綺麗な石やら、野原の花やら。
アリアが喜びそうなものを集めてはあげていた。
その度さっきみたいに「ありがとう！」って笑うんだ。
きらきら、その笑顔は僕の知ってるなによりも綺麗で、僕の心を鷲掴んだ。
「魔法史ってなんでこんなに覚えにくいんだろ…」
「アリアの脳みそ、容量少ないもんね」
「トムと比べたらそんなの当たり前じゃないかっ」
「誰と比べてもそうだと思うよ」
「………トムの意地悪」
むう、と膨らむ頬っぺたが可愛らしい。
思わず緩む口角を慌てて引き締めた。
その丸い頬っぺたも。さらさらの髪も。愛くるしい顔も。
羽ペンを握る細くて長い指も、華奢な体躯も、澄んだ眼差しも、くるくる変わる表情も、ちょっとぶっ飛んだ思考も。
全部全部、僕は見てきたんだよ。小さい頃から、ずっと。
僕だけが知ってるアリアだって、たくさんある。
…僕が何年も焦がれてきたことなんて、アリアは露ほども知らない。
「トムー、これ、この改革起こした人って誰だっけ？」
「それ、今アリアが開いてるページに載ってるよ。右下」
「おわ、ほんとだ！」
今はまだ、それでもいい。
ふわふわの綿菓子みたいな甘いアリアの能天気さを、優しい幼馴染みの立場からたっぷり堪能するのも一興だろう。
でもね？
「あ、指にインクついてるよ」
「え？ほんとだ、って、トム！？」
近いうち、必ず。
そんな仮面剥ぎ取って、剥き出しの本性で、きみのこと、食べちゃうから。
そうしてじっくりと、その可愛い耳に僕の今までの想いを囁いてあげる。
手首を掴んで引っ張って、口に含んだ指先は、インクの苦味を打ち消すくらい甘いアリアの味がした。
ねえ、ご存知？
((僕の長い長い片想いをきみ、知ってるかい？))
「…トム、インクなんか舐めたら体に悪いよ？早く離して、まずいでしょ？」
「(なんでこの子こんなに馬鹿なんだろう…)うん、ごめんねアリア」
.