捧げ物・宝物
□ＲＥＧＲＥＴ
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沖田に想いを告げられてから、一週間ほど経っただろうか。
世間に沖田が倒れたことは伏せられていて、真選組の隊士以外にその事を知っている者はいなかった。
何も変わらない日常。
保たれる平穏。
そのことに気付いて、土方は小さく舌打ちをする。
何も変わらないことが、悔しかった。
と、その時。
「あれ、土方クンじゃん」
久しぶりー、と間延びした声を響かせて、何も知らない銀時が駆け寄る。
思わず痛んだ心を押し隠して、土方は銀時に向き合った。
「ああ、今日はどうした。万引きか？」
「違ェよ！銀さんはそんな犯罪常習犯じゃありませんー」
「ヘェ」
くれぐれも馬鹿なことすんなよ、と言って立ち去ろうとした土方の動きは、銀時によって止められた。
土方の腕を強く掴んだ銀時は、眸に真剣な色を滲ませて。
「ちょっと、付き合ってくんねェ？」
それだけを、告げた。
銀時に連れて来られたのは、どこかの廃ビルの屋上だった。
「…立ち入り禁止じゃねーのかよ」
「いいのいいの。俺は特別」
チャリ、と音を立てた鍵は、金色に輝いていた。
七階建てのビル。
そこから見える街は広くて、けれど銀時の眸は景色なんて見ていなかった。
自然と予感できる結末に、土方の心臓が大きく音を立てる。
「…次に逢ったら、言おうって決めてた」
―――嗚呼、最悪な当たり。
きしきしと、終わりが近づく音がする。
「俺さ、」
どうかどうか、言わないで。
残酷すぎるほどに求めていた言葉を、どうか今だけは―――
「土方のことが、好きだよ」
そう言った彼は、笑っていた。
脳裏に浮かぶのは、今にも消えてしまいそうなあの少年。
そして、その後ろで笑う、かつて恋した彼女の姿。
―――嗚呼、ねぇ、知ってる？
僕も君を、好きだったんだよ。
君と二人、いつまでも生きていけたなら。
そう何度願ったかも分からない。
けれど、彼を、彼女を裏切る事なんて出来やしないから。
「…ごめん」
心を引き裂かれるような痛みの中、土方はただ一言呟いた。
銀時の表情が、切なげに歪む。
「…そ、っか」
泣きたくなるような声だった。
泣きたくなるほど、愛しい声。
幸せになりたいだけだった。
―――裏切りたくないだけだった。
二人で生きたいと願っていた。
―――それは、きっと彼女も同じだった。
二つの想いを天秤にかけて、けれどどちらかを選ぶことなんて出来やしなくて。
だから、せめていつか幸せになってほしいと願った。
僕の知らないところで結ばれて、子供を育てて、笑っていてくれたらいい。
だから今は、ごめんね。
「……ゴメン、俺先に帰るわ」
もう一度ごめんなと言って、銀時は土方から離れていく。
追いかければ届く距離。
けれど、それは少年を裏切るのと同義で。
後に残ったのは、痛む心と、頬に流れる涙。
―――ああ、
「…好きだよ」
きっと永遠に届かない想いだから。
最初で最後の、告白を。
Fin